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Life

Life is short and there is not much you can do about it but you can make it as wide as you want.

dimanche 5 février 2012

LAKE CORPUS CHRISTI, le 5 février 2012

LAKE CORPUS CHRISTI, le 5 février 2012



Dimanche dernier, nous avions rendez-vous pour déjeuner avec des amis, Paule et Jacques, à 9 :30 à Port Isabel et comme nous devions quitter South Padre Island aussitôt après, nous avons décidé de nous y rendre avec le motorisé pour ensuite continuer notre route. Ce n’est pas que nous étions pressés car Lake Corpus Christi est à seulement 145 milles au nord et nous avions amplement le temps de nous y rendre pour le milieu de l’après-midi.

Lake Corpus Christi est situé à 4 milles au sud-ouest de la petite ville de Mathis, Texas. Le lac à 43 km de long et occupe une surface de 85 km carrés. Le parc lui-même a une superficie de 1.4 km carrés le long de la berge du lac. Les terrains de camping sont grands, le nôtre a environ 5000 pi carrés, et boisés et plusieurs offrent les 3 services avec  50 ampères pour la modique somme de 120,00$ US par semaine.


La disposition de notre terrain nous donne une cour arrière très privée entre le motorisé et les bosquets. La faune est abondante. Pyrrhuloxias, geai verts, cardinals, orioles Audubon,Tufted Titmouses et chardonnerets compétitionnent durant le jour pour accéder aux nombreuses mangeoires que nous avons installées.  Après la tombée du jour le parc est envahi par les chevreuils, les javelinas (Skunk pigs), les ratons-laveurs, les armadillos et les coyotes que nous ne voyons pas mais qui semblent très près à les entendre. Le lac lui-même est populaire auprès des amateurs de pêche.

Les conditions pour la marche et les randonnées en bicyclette sont aussi excellentes et nous pouvons facilement marcher 3 milles sans tourner en rond. Notre téléviseur capte 5 postes, ce qui nous suffit car nous lisons beaucoup. Par contre, le parc n’offre pas d’accès à internet, ce qui est un problème pour la plupart des campeurs. Tannés de nous battre avec les problèmes d’accès à Internet, nous avons acheté, en décembre dernier, une clé d’accès au réseau internet 3G de la compagnie Cricket. La clé elle-même nous a couté 58$ et pour 50$ par mois (sans contrat)  nous avons une limite de 5 Gig, ce qui est plus que suffisant pour combler tous nos besoins. Ça nous coûte un peu plus cher mais nous avons accès à Internet n’importe où et en tout temps et à date le signal est toujours bon.

La ville la plus près, à 3.5 milles à l’est, est Mathis. Petite ville en décrépitude de 5000 milles habitants, Mathis n’a pas grand-chose à offrir sauf une épicerie H.E.B qui est o.k., une pharmacie qui a de l’allure et une buanderie qui fait dure. Pour les emplettes plus sérieuses, nous allons à Alice, une ville de 20,000 habitants à 28 milles au sud. La route est rapide et nous nous y rendons en 20 minutes. Alice est un centre régional et à peu près tous les grands noms commerciaux ont pignon sur rue. Nous sommes aussi à 45 minutes, entièrement sur autoroute, de Corpus Christi où nous connaissons déjà les grands magasins pour les avoir fréquentés dans le passé.

http://www.city-data.com/city/Alice-Texas.html                                                  
Nos amis Maurice et Isabelle arriverons à San Antonio le 28 février. Nous planifions y arriver vers le 26. Présentement nous avons réservé ici jusqu'à dimanche prochain le 12 février  et nous déciderons ensuite si nous resterons ici ou si nous irons à Palmetto en attendant.

vendredi 27 janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 25 Janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 25 Janvier 2012
Internet est trop lent pour mettre les photos. Elles viendront plus tard.


Déjà 3 semaines que nous sommes à South Padre Island. Ici c’est la relaxation complète. Nos journées sont sans aucun facteur de stress, se suivent et se ressemblent.

La première heure du matin (7 à 8) est consacrée à l’information. Météo, nouvelles régionales (Québec), provinciales et nationales avec un concentré automobile et politique. TWITTER est un outil extraordinaire qui me fournit l’information instantanément, souvent directement des journalistes, avant même que les journaux arrivent dans les kiosques. YAHOO et FACEBOOK me donnent les dernières nouvelles sur ma famille, mes amis, les amis de mes amis et toute sorte de monde que je ne connais pas. De temps à autres je visite le Blog personnel de certains de mes amis pour savoir où ils sont rendus.

Pendant ce temps, je garde un œil et une oreille sur la T.V pour permettre aux journalistes professionnels de Good Morning America de m’informer de tout ce qui va mal en Amérique et dans le monde en générale  Ce qui me permet de mieux apprécier qui je suis, où je suis et ce que je fais. Une heure et demie et 3 cafés plus tard je suis 3 fois plus informé que lorsque je devais passer sensiblement le même temps pour me rendre au bureau. Ensuite c’est le déjeuner et ma première discussion importante avec Marielle pour déterminer ce que nous ferons ou ne ferons pas durant la journée.

 Nous allons marcher entre 3 et 4 milles presque tous les jours sur la plage, préférablement tôt le matin avant qu’il fasse chaud. Après le lunch nous faisons des petits travaux d’entretien, communément appelés bizounage, puis nous allons faire des commissions, petites excuses pour aller fouiner dans les magasins. Nous sommes chanceux car nous retrouvons à peu près tous les grands magasins soit à Port Isabel, la ville voisine, ou Brownsville à une demi-heure en auto.

Il y a un Wal-Mart à Port Isabel et pendant que Marielle fait un peu d’épicerie je fais mon circuit habituel qui commence par les bicyclettes dans la section sport puis la section camping, les outils, les accessoires d’auto pour finir dans la section électronique. Lorsqu’elle a terminé avec la nourriture, Marielle fait mon circuit à l’envers et me retrouve facilement en train d’admirer quelque chose dont je n’ai absolument pas de besoin. Après 2 semaines, je connais probablement plus les produits en montre que le gérant du rayon.

Il y a 2 semaines nous sommes allés visiter le South Padre Island Birding & Nature Center situé ici au centre de l’ile. Ça coûte 5,00$ par personne pour entrer. Ça nous donne droit à une présentation vidéo à l’accès aux sentiers d’observations qui sont des trottoirs en bois qui s’étendent sur presque un mille de long au-dessus de l’eau et de la végétation. Nous avons pu y observer une multitude d’oiseaux ainsi que des papillons.


http://www.spibirding.com/WebCam.aspx


La semaine dernière, nous sommes allés visiter le Laguna Atascosa National Wildlife Refuse. Situé à Rio Hondo tout près d’ici, ce parc d’une superficie de 45,187 arpents est reconnu mondialement pour le nombre d’animaux sauvages qui s’y trouvent et dont certains ne se retrouvent à nulle part ailleurs au monde. C’est le plus grand espace naturel protégé de la vallée Rio Grande. Le parc est immense. En plus de la route de 15 milles que nous avons parcourue en auto, il y a plusieurs sentiers pédestres et points d’observation en plus d’une visite guidée. Nous n’avions aucune idée de la grandeur du parc avant d’y aller et nous n’en avons visité qu’une partie. Nous y retournerons sûrement.


Il y a une exposition d’artisanat sur l’île dimanche. Nous avons été surpris du nombre des exposants sur place et de la qualité de leur matériel. Il y a aussi plusieurs marchés-aux-puces dans la région mais nous avons découvert que les marchés-aux-puces mexicains ne nous attirent pas.

Nos amis les Nantels sont venus passer une journée avec nous samedi dernier. Ils sont arrivés à 11 heures et nous sommes allés manger au petit restaurant de la marina juste à côté de notre parc. Le restaurant était plein à craquer quand nous sommes arrivés et nous avons dû faire la file et attendre une vingtaine de minutes pour avoir une table. Autant de monde ne peuvent se tromper et la nourriture était évidemment bonne. Après le lunch, Marielle et Lise sont parties fouiner dans les magasins tandis que Paul et moi sommes allés faire marcher les chiens sur la plage. Paul et Lise sont repartis en fin d’après-midi car ils avaient quelque chose de prévu en soirée.

Notre location de terrain prend fin samedi le 28 et nous devons quitter dimanche matin. Nous aimons bien cet endroit mais nous voulons aussi en découvrir d’autres et nous ne sommes pas encore prêts à passer plusieurs mois au même endroit. Il y a un State Parc à Corpus Christi qui semble très bien sur internet et nous avons décidé d’aller y voir de plus près. Nous avons donc réservé pour une semaine et après nous verrons. Nous passerons une semaine ou deux à Corpus Christi puis nous irons possiblement passer quelques jours à Palmetto en attendant nos amis Maurice et Isabelle Julien de Beauharnois viennent nous rejoindre à San Antonio à la fin de février.

Palmetto est à environ une heure de route à l’est de San Antonio et nous avons bien aimé notre visite à cet endroit il y a deux ans.

vendredi 6 janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 6 janvier 2012


SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 6 janvier 2012

Mercredi dernier nous sommes allés chercher  nos amis Paul et Lise à Mercedes puis nous nous sommes rendus jusqu’aux frontières du Mexique à quelques milles au sud. Nous avons laissé notre voiture dans un grand stationnement payant puis nous avons traversé le pont qui enjambe la rivière Rio Grande qui sépare les États-Unis du Mexique. Il n’y a aucun poste de douane à traverser et nous nous retrouvons immédiatement dans les rues de la petite ville de Progresso.

Comme il était presque l’heure du lunch, les Nantel nous ont proposé un restaurant qu’ils connaissaient. Deux bons repas accompagnés d’une bière et d’une Margarita servis de façon courtoise et rapide nous ont coutés  $24US, pourboire inclus. Il y avait même des musiciens sur place pour nous divertir. Après le lunch Paul s’est fait couper les cheveux pour la modique somme de $6 US et Marielle a décidé de suivre son exemple. Nous avons ensuite fait le tour des magasins. Le retour se fait de l’autre côté du pont mais cette fois-ci nous avons dû passer les douanes Américaines avant de rentrer aux E.U.

Le lendemain, nous sommes allés visiter South Padre Island.  SPI, comme elle est souvent appelée ici, est une île Barriere du Golfe du Mexique qui est reliée  par un pont (causeway) à la petite ville de Port Isabel. Nommée en mémoire de Padre Balli, un prête catholique, SPI est à la même latitude que Naples en Floride. Son climat sub-tropical humide est très confortable en janvier, avec une température  moyenne variant entre 20 et 11 C. Frais la nuit, la température monte  rapidement après le lever du soleil et atteint souvent 25 degrés au milieu de l’après-midi.  L’ile est un endroit de villégiature très populaire auprès des étudiants pour le congé  de mars et son festival international de musique annuel en novembre.


Il y a trois terrains de camping sur l’ile. Un KOA qui est très bien aménagé, un petit parc d’état assez rudimentaire et le parc Isla Blanca, un parc qui appartient au conté. Nous avons demandé la permission de faire une visite rapide du Parc Isla Blanca et nous sommes restés accrochés. Nous sommes arrêtés au bureau en sortant pour prendre plus d’information et lorsque nous avons réalisé qu’il n’y avait presque plus de terrains de disponibles nous en avons immédiatement réservé un pour un mois, soit du 27 décembre au 27 janvier. Pas possible pour le moment de garder ce terrain pour un deuxième mois car il est déjà  réservé pour les mois de février et mars.


La très grande popularité de ce parc est dû au fait qu’il est situé sur le bord de la plage. C’est un endroit idéal pour la marche et les randonnées en bicyclette tandis que nous n’avons qu’à traverser le pont pour trouver un Wal-Mart et plusieurs autres magasins. Tout ça pour $485US par mois, incluant les trois services (50 AMP) et le câble pour la télé. Le Wi-Fi est aussi disponible pour environ $30.00 par mois.


Aussitôt de retour à notre camping, nous les avons avisés que nous quittions le lendemain et j’ai  commencé à me préparer pour le départ et le lendemain midi nous étions relocalisés à South Padre Island sans avoir rien changé à l’intérieur de notre maison. C’est l’un des grands avantages de voyager avec un VR. Nous sommes toujours chez nous peu importe où nous sommes.

La photo ci-contre n’est pas le futur pont Champlain mais le Causeway qui relie Port Isabel , une petite ville d’environ 6000 habitants a une petite île qui a moins de 5000 habitants permanents. Ils ne font rien à moitié ces Texans.

jeudi 29 décembre 2011

COUT DE L'ESSENCE.

Pour ceux qui s’intéressent au cout d’opération d’un motorisé Classe A, voici quelques chiffres :

Millage total depuis notre départ de Melocheville : 2,359 milles

Total du cout d’essence : U.S $1,049.61
Consommation moyenne : 8.51 mi/US Gal

Moins bonne consommation pour 1 plein d’essence : 7.70 mi/US Gal

Meilleure consommation pour 1 plein d’essence : 9.34 mi/US Gal


A noter que notre motorisé est Américain et que le compteur indique des mi/hr. Aussi, le gallon américain étant plus petit que le gallon Canadien, donc notre consommation serait meilleure en gallons Canadiens.

La consommation la plus faible a été enregistrée au départ parce que la température était plus froide et que nous avons traversé des montagnes.

Le prix de l’essence au Canada était environ Can$4.75 le gallon en Novembre dernier. Il était US $3.80 près des lignes Canadiennes et a diminué tranquillement en route vers le sud. Le plus bas que nous avons payé est US $2.98/gal américain et ici à San Bonito au sud du Texas, il se vend environ US $3.07.

Il m’en coute environ US $180.00 pour faire le plein d’essence ici comparativement à CAN $250.00 au  Canada.
Le cout d'essence peut vous sembler élevé, mais c'est moins cher que le cout de deux billets d'avions pour venir nous rencontrer. Le voyage en auto prendrait 4 a 5 jours et le cout de l'essence additionné aux couts d'hébergement et de restaurant seraient aussi dispendieux, sans compter que nous avons maintenant notre demeure ici et que vous devriez continuer a payer des frais d'hotel et de restauration.

mardi 27 décembre 2011

SAN BENITO, TX Le 27 décembre 2011

SAN BENITO, TX Le 27 décembre 2011

Le trajet  de Biloxi à Rockport au Texas prend deux jours. Partis tôt le matin, nous sommes arrivés à Houston à l’heure de pointe en fin d’après-midi. Nous avons décidé de nous diriger vers un Walmart  pour passer la nuit plutôt que de traverser la ville à cette heure-là. Notre GPS nous a dirigés vers le Walmart le plus près mais il y avait une enseigne à l’entrée du stationnement nous informant que les stationnements pour la nuit n’étaient pas autorisés.

Il y avait bien d’autres WM un peu plus loin mais nous avons pensé que la même règle s’appliquerait probablement à la grandeur du territoire de la ville Houston. Quitter la voie rapide dans une circulation aussi dense, à la tombée du jour, avec  un motorisé de 35 pieds remorquant une voiture est un exercice exigeant. J’ai donc décidé de traverser la ville et de trouver un endroit pour arrêter de l’autre côté. Faut dire, qu’en général, les autres conducteurs sont beaucoup plus gentils et coopératifs que la normale quand ils voient un tel véhicule indiquant son intention de changer de voie.

Une fois la ville traversée, nous avons demandé à Germaine (notre GPS) de nous indiquer le WM le plus près. Rien. Pas de panique, car nous savions que Germaine ne cherche pas plus de 20 milles de rayon. Nous avons donc décidé de continuer et de faire d’autres recherches à tous les 20 milles. Une heure plus tard nous commencions à désespérer quand nous avons aperçu un centre d’arrêt pour camions (Truck Stop). Il était petit, plein à craquer, mais il y avait un espace libre suffisamment grand pour nous accommoder à l’écart. Une demi-heure plus tard nous étions confortablement installés  et nous savourions un bon verre de vin en attendant que le souper soit prêt. Avec les rideaux tirés, seul le bruit de la génératrice nous rappelle que nous ne sommes pas dans un terrain de camping.

Tout à coup, au milieu de la soirée, les camions se sont mis à bouger. Il y avait un va et vient continuel et très bruyant. En fin de soirée, le stationnement était toujours plein mais la flotte s’était complètement renouvelée. Nous nous sommes quand même endormis facilement et nous avons passé une bonne nuit. Le lendemain matin, environ une demi-heure après notre départ, nous avons aperçu une enseigne de Walmart au loin et une fois rendus, nous avons vu des VR stationnés à l’écart au fond du stationnement. Nous nous en souviendrons pour la prochaine fois.

Coucher de soleil a Rockport
Nous sommes arrivés à Rockport au début de l’après-midi. Ce n’était pas notre première visite car c’est un de nos arrêts préférés. Goose Island State Park possède des sites situés au bord de l’eau et à ce temps-ci de l’année il y en a toujours de disponibles. Comme les fois précédentes, nous avons loué pour une semaine. Les minous sont tombés en vacance car ils ont été autorisés à sortir pour la première fois depuis notre départ. Merlin, que nous ne laissons pas sortir à la maison, n’avait pas été mis en liberté depuis notre départ de Halifax à la fin du mois d’août.



 Après une semaine, nous avons considéré demeurer quelques jours de plus mais les projections météorologiques prévoyaient une période de temps froid et il était préférable de partir et de nous diriger à quelques cent milles plus au sud où la moyenne de température est environ 5 C plus élevée. Un  5 qui peut faire toute la différence lors du passage d’un front froid.

J’avais fait une recherche sur internet et amassé un peu d’information mais nous n’avions pas choisi notre destination finale et nous n’avions pas fait de réservation, préférant attendre d’être sur les lieux pour visiter les terrains de camping et faire notre choix. Étant donné que nous avions l’intention de nous installer pour 2 mois, il était très important de trouver un camping qui nous plaisait. Notre stratégie était de louer pour quelques jours à Harlingen, le temps de visiter les terrains de camping de la région et d’en choisir un qui nous convenait.

En entrant dans la ville de Harlingen, nous avons vu le Sun Shine RV Resort et nous avons décidé de nous y rendre. Nous connaissions ce terrain un peu car nous l’avions visité il y a deux ans. Comme nous avions invité nos amis Lise et Paul Nantel  à diner le lendemain, ce fut une journée de congé. Les Nantel possèdent un terrain au camping Llano Grande à Mercedes environ une demi-heure à l’ouest. Marielle avait préparé de la tourtière et j’ai cru entendre Paul ronronner en mangeant. Ce fut une visite plaisante comme a l’habitude.

Le lendemain nous avons visité quelques terrains de camping et nous avons décidé de nous relocaliser au Palmdale RV Resort de San Benito, petite ville située à mi-chemin entre Harligen et Browsnville plus au sud. L’un des avantages de notre façon de voyager est sa très grande flexibilité. Nous pouvons nous relocaliser à volonté et à la fin de la journée, nous nous retrouvons toujours chez nous dans notre demeure. Ce n’est que le décor extérieur qui change et les coûts varient tellement  peu que ce n’est jamais un facteur dans nos décisions.

dimanche 18 décembre 2011

Biloxi, MS. Le 15 déc. 2011

Biloxi, MS. Le 15 déc. 2011

La température à Melocheville durant les deux jours précédant notre départ a été idéale pour nos préparations.  À 10C sans aucun vent, j’ai pu travailler confortablement à l’extérieur le temps de purger l’antigel des réservoirs et de leurs conduits et de faire le plein d’eau pour le voyage. Nous avons dû aussi faire plusieurs aller-retour afin de transférer les aliments, les vêtements et autres commodités nécessaires pour le voyage.

Dimanche soir j’ai vérifié la météo et les conditions routières le long du parcours que nous avions planifié et qui nous faisais longer le lac Ontario et le lac Érié et j’ai constaté qu’il y aurait des averses de pluie abondante et des accumulations  jusqu'à 5 pouces le lendemain.

Jaune: Plan original  Bleu: Plan B

Un vrai déluge et pas des conditions idéales pour voyager. Par contre, presque aucune neige n’était prévue le long de la route 81 qui fait nord-sud. Située  à l’est des montagnes, elle est  protégée des systèmes météorologiques venant de l’ouest. Nous avons donc effectué notre premier changement de plan.

Notre plus grand challenge le lendemain matin était d’attraper notre chat Merlin et de le transporter dans le motorisé. Merlin est un chat sauvage que nous avons secouru le printemps dernier et que nous avons domestiqué. Ayant été traqué pendant plusieurs jours par un voisin qui ne pouvait supporter d’avoir des petits chatons dans son entourage et qui avait éliminé le reste de la portée, Merlin panique à la simple vue d’une cage et ne se laisse pas prendre à moins que nous soyons assis sur un fauteuil du salon. J’ai finalement eu l’idée d’utiliser le panier à linge qui ne ressemble aucunement à une cage et qui a une grande ouverture facile à refermer. Après l’avoir stratégiquement placé hors de sa portée de vue, j’ai pu le prendre rapidement et dans un même mouvement le déposer dans le panier et refermer le couvercle. Je l’ai ensuite convoyé jusqu’au motorisé où je l’ai enfermé dans la chambre à coucher.

Nous avons pris la route à 7 heures. La température était douce et les conditions idéales pour voyager. Vers l’heure du midi, nous étions rendus en Pennsylvanie, le ciel s’est dégagé et la température s’est élevée lentement au-dessus de 10 C. Pour nous, c’était comme le printemps et nous étions bien contents d’avoir changé notre route. À 4 :30 pm nous étions rendus à Carlisle où nous nous étions arrêtés l’an dernier et comme le jour tombait, nous nous sommes dirigés vers le centre de camions Flying J où nous avons passé la nuit.

Nous avons repris la route à 7 :00 le lendemain matin, bien reposés après une nuit confortable. Il faisait un peu frais dans le motorisé au réveil, une situation que la fournaise de 35,000 btu a réglé facilement en quelques minutes pendant que la génératrice de 7000 watts alimentait sans effort  le percolateur. Avec 600 ampères de réserve de batteries et un inverter de 2000 watts il n’était pas vraiment nécessaire d’utiliser la génératrice mais il est important de la faire fonctionner de temps à autre et je ne l’avais pas utilisée beaucoup dernièrement.

À partir de Carlisle, la route se dirige vers l’ouest, donc vers le front froid que nous avions évité la veille. Le temps s’est couvert et il a plu mais rien de comparable à ce que nous aurions expérimenté en empruntant la route qui traverse l’Ohio au nord-ouest. Nous nous sommes arrêtés à  Bristol au Tennessee à la tombée du jour. Comme nous étions stationnés dans une cour de Wal-Mart j’en ai profité pour aller me chercher un nouveau cellulaire car la compagnie de téléphone Net 10 refuse de réactiver les appareils qui ont été hors de service pour plus de 5 mois. Malheureusement, le magasin n’avait plus l’appareil que je voulais en magasin et j’ai décidé d’attendre d’être à Nashville pour m’en procurer un car j’ai déjà tous les accessoires, sans compter que si mon appareil fait défaut, je n’aurai qu’a installé la carte SIM dans mon appareil précédent qui est identique.

Comme la température devait demeurer près du point de congélation durant les jours suivants, nous nous sommes arrêtés au Two Rivers Campground de Nashville  le lendemain pour attendre que ça réchauffe un peu avant d’aller parcourir le Natchez Trace. Le Natchez, comme on le surnomme est un parcours d’environ 400 milles à travers un des plus beaux parcs du pays. Nous avions l’intention de profiter  des campings gratuits, mais sans services, le long du parcourt pour faire des randonnées pédestres.


Après deux jours, constatant que la température demeurerait froide pendant plusieurs jours encore, nous avons reconsidérer la situation et décidé de remettre la randonnée du Natchez au printemps et d’aller rejoindre nos amis Alain et Lucie à Biloxi, Mississipi sur le bord du Golfe du Mexique. Même si le trajet ne prend qu’une journée et demie, la température y était beaucoup plus chaude, frôlant même les 20C.
Sable blanc de la plage de Biloxi


Nous avons passé deux superbes journées en compagnie de Lucie et Alain qui connaissaient bien l’endroit car ils y étaient depuis un mois. Samedi  après-midi nous sommes allés faire des emplettes et samedi soir Alain nous a suggéré d’aller à un restaurant qui est réputé pour servir des Hamburger au beurre d’arachide. Délicieux! Si vous aimez le beurre d’arachide autant que moi.