GALVESTON, LAFAYETTE, NOUVELLE-ORLÉAN

 Nous avons quitté San Antonio pour Galveston dimanche le 4 mars. Nous avions planifié 2 jours (3 soirs) à  Galveston car d’après nos recherches la ville n’a pas tellement à offrir sauf une superbe plage mais nous tenions à y arrêter. La distance entre San Antonio et Galveston n’étant que de 250 milles, nous y étions au milieu de l’après-midi.

http://en.wikipedia.org/wiki/Galveston,_Texas

http://www.galveston.com/attractions/

Nous avions réservé par internet au Jamaica Beach RV Park. C’est un beau petit camping bien aménagé mais lorsque nous sommes arrivés, le préposé à la réception ne trouvait pas de terrain disponible pour les 3 nuits. Il était évident qu’il avait une erreur puisqu’il admettait avoir notre réservation. Il nous a alloué un terrain disponible pour la première journée et nous a offert un terrain de débordement avec 2 services seulement gratuitement pour les deux autres jours. Considérant que le site qu’il nous a offert était très acceptable et que nous avions l’intention de passer ces deux journées à visiter Galveston  nous étions satisfaits de l’entente. C’est dur de se plaindre à 34$ pour 3 jours.

 http://www.jbrv.net/

Galveston est réputé pour ses maisons victoriennes grandioses qui ont été bâties au 19e siècle. Nous en avons visité deux qui sont devenues des musées.

Le Bishop Palace (http://www.galvestonhistory.org/1892_Bishops_Palace.asp)  un trésor architectural bâti entre 1886 et 1892 et le Moody Mansion Museum   http://www.moodymansion.org/ , une modeste résidence de 28,000 pi carrés.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Lafayette où nous avions réservé au KOA qui est commodément situé près de l’autoroute à l’entrée de la ville. C’est un super de beau camping bien aménagé et qui donne facilement accès aux points d’intérêt de la ville. Nous avons amené nos amis au vieux village acadien que nous avions visité il y a deux ans et que nous avions bien aimé. Nous en avons aussi profité de notre séjour à Lafayette pour leur faire gouter un repas typiquement cajun.

http://koa.com/campgrounds/lafayette/

http://www.acadianvillage.org/home_page0.aspx

http://en.wikipedia.org/wiki/Lafayette,_Louisiana

Nous avons repris la route 2 jours plus tard pour nous rendre à la Nouvelle Orléans. Nous avions réservé au camping Bayou Ségnette qui est un parc d’état situé à seulement 20 minutes du centre-ville de du Vieux Carré Français où Maurice et Isabelle avaient réservé une chambre d’hôtel. Durant les jours qui ont suivi, nous avons visité la ville. Le Vieux Carré se visite très bien à pied mais nous avons aussi profité d’un tour de calèche que nous recommandons fortement parce que le guide donne une foule d’informations locales très intéressantes en plus des anecdotes qu’il raconte sur divers évènements qui se sont déroulés à travers le temps.

http://en.wikipedia.org/wiki/New_Orleans

La ville est très animée. En plus des milliers de touristes qui déambulent dans les rues, il y a des musiciens et des artistes de toute sorte qui s’offrent en spectacle sans compter les nombreux restaurants qui servent de bons repas à saveur locale.

Nous sommes allés visiter une plantation et nous sommes allés faire un tour de bateau à hélice (Air boat) dans un bayou. Il y a plusieurs plantations d’une très grande beauté à visiter en banlieue de la ville.

http://www.neworleansonline.com/neworleans/attractions/plantations.html

Le voyage en auto permet de visiter la campagne tandis que les plantations sont une excellente fenêtre dans un passé pas si lointain.

http://www.bigeasytours.us/?event=offer.type&productType=AIRBOAT&mpt=216&ctt_id=1734536&ctt_adnw=Google&ctt_ch=ps&ctt_entity=tc&ctt_cli=11x23045x69377x512387&ctt_kw=new%20orleans%20airboat%20tours&ctt_adid=6999865212&ctt_nwtype=search&gclid=COzTlZq8_q8CFQrf4Aod1nqREg

Maurice et Isabelle avaient réservé leurs billets de retour pour mercredi le 14 et comme ils bénéficiaient du service de navette de leur hôtel pour se rendre à l’aéroport, nous avons pris notre dernier repas ensemble la veille et nous avons donc pu reprendre la route tôt mercredi matin à destination de Montréal. En effet, nous avons dû écourter notre voyage car ma mère de 83 ans a finalement obtenu la chambre qu’elle attendait dans une résidence pour personnes âgées et je devais aller la déménager.

Nous étions à la maison le samedi au début de l’après-midi, ce qui signifie que nous avons couvert le trajet en trois jours et demi. La température était chaude et idéale pour voyager et nous avons même décidé de passer tout droit à Nashville. De plus, les projections de météo pour la région de Montréal étaient excellentes pour la semaine qui suivait notre retour ce qui nous a encouragé. Le motorisé roule très confortablement à 120 km/hr  et les autoroutes américaines sont très belles. Nos arrêts pour les repas sont très courts car nous n’avons pas à arrêter dans les restaurants ce qui fait qu’il est très facile de parcourir 800 kilomètres par jour tout en arrêtant en fin d’après-midi. Nous n’avons même pas de valises à préparer avant de partir le lendemain matin.

L’augmentation du prix de l’essence nous confirmait que nous nous dirigions dans la bonne direction. Nous aurions pu nous rendre dans la soirée du vendredi mais nous avons plutôt décidé d’arrêter dans un centre d’achat à Rochester NY et de faire des emplettes.

San Antonio, Texas. Dimanche le 4 Mars 2012

San Antonio, Texas. Dimanche le 4 Mars 2012

Nos amis Maurice et Isabelle arrivaient à San Antonio le 28 février et notre location de terrain à Lake Corpus Christi se terminait le 26. Nous avons donc réservé notre terrain au camping privé Traveler’s World de San Antonio pour le 26, ce qui nous donnait le temps de nous installer et de nous familiariser un peu avec notre nouvel environnement avant leur arrivée. Comme nous n’étions qu’à une centaine de milles de San Antonio, nous sommes arrivés tôt après le dîner.

D’un parc en pleine nature, éloigné des grands centres, nous nous sommes retrouvés au centre-ville de San Antonio mais le terrain de camping avec seulement 160 sites est petit et bien aménagé avec beaucoup de verdure, en plus d’être adjacent à un terrain de golf. Nous avons aussi apprécié d’être  à environ deux milles seulement de tous les grands magasins.

http://www.carefreervresorts.com/texasrvparks/Travelers_World_RV_Resort/?gclid=CLfSlKvu0q4CFaJeTAoduEPw2Q

C’était notre deuxième visite à San Antonio qui est une des plus belles villes que nous ayons visitées. Le canal qui sillonne le centre-ville lui donne vraiment un caractère spécial. Situé sous le niveau des rues, nous oublions complètement que nous sommes dans une grande ville. En utilisant le trottoir qui longe le canal des deux côtés, il est possible d’aller à peu près n’ importe où sans jamais être importuné par la circulation et le bruit du trafic. Nous passons simplement sous les ponts qui enjambent la rivière.

http://www.thesanantonioriverwalk.com/

Le canal est bordé de petits restaurants et bars qui ont tous évidemment un patio. Il arrive même que les tables soient directement au bord du canal. Par beau temps, je ne peux imaginer un endroit plus plaisant pour arrêter prendre une consommation ou un repas et ce n’est pas le choix qui manque. En soirée, il y a beaucoup de musiciens mexicains, généralement un trio guitare, violon et accordéon qui offrent des chansons aux tables en échange d’un certain montant d’argent et qui créent ainsi une belle ambiance.

Maurice et Isabelle avaient réservé à l’hôtel Omni La Mansion avec une chambre et un balcon sur le canal. Notre système fonctionne très bien car notre camping est situé à 4 milles seulement de leur hôtel. Nous nous retrouvons le matin ou le midi, passons le reste de la journée à visiter et retournons chacun de notre côté en fin de journée.

http://www.omnihotels.com/FindAHotel/SanAntonioLaMansionDelRio.aspx?cid=sd_psg_b-property

La meilleure façon de visiter San Antonio est de stationner votre auto et d’acheter des billets pour le tour en Trolly. C’est le même système qu’ San Diego. Plusieurs de ces petits autobus suivent un circuit et s’arrêtent aux endroits intéressants. Dans ce cas-ci, Fort Alamo, le théâtre IMAX, Institut des cultures texans, Mission San José, Mission Conception, la Cathédrale San Fernando et le village de boutiques allemandes La Villita. Pour 28,00$ par personne, vous pouvez utiliser le trolley pendant 2 jours, visiter tous ces sites en y passant le temps nécessaire. Le billet inclus l’entrée gratuite au cinéma IMAX et un tour de bateau dans le canal.

http://www.sanantoniotours.net/?event=offer.detail&offerId=9313&startDate=03/01/2012&endDate=03/31/2012

http://www.citytoursinc.com/trolley-tours

Il y a aussi d’autres sites intéressants à visiter en auto à l’extérieur de la ville. Nous avions visité Natural Bridge Caverns il y a deux ans et nous avions trouvé notre excursion tellement intéressante que nous  avons suggéré à nos amis d’y retourner.  Je vous invite à visiter leur site internet pour en savoir plus :

http://www.naturalbridgecaverns.com/

Nous sommes aussi allés visiter un vignoble à Fredericksburg. Nous avions visité des vignobles en Californie l’an dernier et nous voulions comparer et bien sûr en profiter pour déguster de bons vins. Grape Creek Vineyard a gagné une centaine de médailles pour ses vins au cours des deux dernières années. La liste inclue des médailles d’or de Californie et New York et plusieurs autres. Cette visite nous a aussi permis de traverser une très belle région agricole du Texas.

http://www.grapecreek.com/

Si vous allez à San Antonio, il vous faut planifier au moins une semaine de séjour et préférablement réserver votre camping à l’avance si vous voulez être près du centre-ville. Le système routier est extraordinaire et cette petite incursion en ville avec votre caravane ne devrait pas vous demander de trop grands efforts.

http://www.buckhornmuseum.com/

LAKE CORPUS CHRISTI, le 5 février 2012

LAKE CORPUS CHRISTI, le 5 février 2012

Dimanche dernier, nous avions rendez-vous pour déjeuner avec des amis, Paule et Jacques, à 9 :30 à Port Isabel et comme nous devions quitter South Padre Island aussitôt après, nous avons décidé de nous y rendre avec le motorisé pour ensuite continuer notre route. Ce n’est pas que nous étions pressés car Lake Corpus Christi est à seulement 145 milles au nord et nous avions amplement le temps de nous y rendre pour le milieu de l’après-midi.

Lake Corpus Christi est situé à 4 milles au sud-ouest de la petite ville de Mathis, Texas. Le lac à 43 km de long et occupe une surface de 85 km carrés. Le parc lui-même a une superficie de 1.4 km carrés le long de la berge du lac. Les terrains de camping sont grands, le nôtre a environ 5000 pi carrés, et boisés et plusieurs offrent les 3 services avec  50 ampères pour la modique somme de 120,00$ US par semaine.

http://www.tpwd.state.tx.us/spdest/findadest/parks/lake_corpus_christi/

La disposition de notre terrain nous donne une cour arrière très privée entre le motorisé et les bosquets. La faune est abondante. Pyrrhuloxias, geai verts, cardinals, orioles Audubon,Tufted Titmouses et chardonnerets compétitionnent durant le jour pour accéder aux nombreuses mangeoires que nous avons installées.  Après la tombée du jour le parc est envahi par les chevreuils, les javelinas (Skunk pigs), les ratons-laveurs, les armadillos et les coyotes que nous ne voyons pas mais qui semblent très près à les entendre. Le lac lui-même est populaire auprès des amateurs de pêche.

Les conditions pour la marche et les randonnées en bicyclette sont aussi excellentes et nous pouvons facilement marcher 3 milles sans tourner en rond. Notre téléviseur capte 5 postes, ce qui nous suffit car nous lisons beaucoup. Par contre, le parc n’offre pas d’accès à internet, ce qui est un problème pour la plupart des campeurs. Tannés de nous battre avec les problèmes d’accès à Internet, nous avons acheté, en décembre dernier, une clé d’accès au réseau internet 3G de la compagnie Cricket. La clé elle-même nous a couté 58$ et pour 50$ par mois (sans contrat)  nous avons une limite de 5 Gig, ce qui est plus que suffisant pour combler tous nos besoins. Ça nous coûte un peu plus cher mais nous avons accès à Internet n’importe où et en tout temps et à date le signal est toujours bon.

La ville la plus près, à 3.5 milles à l’est, est Mathis. Petite ville en décrépitude de 5000 milles habitants, Mathis n’a pas grand-chose à offrir sauf une épicerie H.E.B qui est o.k., une pharmacie qui a de l’allure et une buanderie qui fait dure. Pour les emplettes plus sérieuses, nous allons à Alice, une ville de 20,000 habitants à 28 milles au sud. La route est rapide et nous nous y rendons en 20 minutes. Alice est un centre régional et à peu près tous les grands noms commerciaux ont pignon sur rue. Nous sommes aussi à 45 minutes, entièrement sur autoroute, de Corpus Christi où nous connaissons déjà les grands magasins pour les avoir fréquentés dans le passé.

http://www.city-data.com/city/Alice-Texas.html                                                  

Nos amis Maurice et Isabelle arriverons à San Antonio le 28 février. Nous planifions y arriver vers le 26. Présentement nous avons réservé ici jusqu'à dimanche prochain le 12 février  et nous déciderons ensuite si nous resterons ici ou si nous irons à Palmetto en attendant.

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 25 Janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 25 Janvier 2012

Internet est trop lent pour mettre les photos. Elles viendront plus tard.

Déjà 3 semaines que nous sommes à South Padre Island. Ici c’est la relaxation complète. Nos journées sont sans aucun facteur de stress, se suivent et se ressemblent.

La première heure du matin (7 à 8) est consacrée à l’information. Météo, nouvelles régionales (Québec), provinciales et nationales avec un concentré automobile et politique. TWITTER est un outil extraordinaire qui me fournit l’information instantanément, souvent directement des journalistes, avant même que les journaux arrivent dans les kiosques. YAHOO et FACEBOOK me donnent les dernières nouvelles sur ma famille, mes amis, les amis de mes amis et toute sorte de monde que je ne connais pas. De temps à autres je visite le Blog personnel de certains de mes amis pour savoir où ils sont rendus.

Pendant ce temps, je garde un œil et une oreille sur la T.V pour permettre aux journalistes professionnels de Good Morning America de m’informer de tout ce qui va mal en Amérique et dans le monde en générale  Ce qui me permet de mieux apprécier qui je suis, où je suis et ce que je fais. Une heure et demie et 3 cafés plus tard je suis 3 fois plus informé que lorsque je devais passer sensiblement le même temps pour me rendre au bureau. Ensuite c’est le déjeuner et ma première discussion importante avec Marielle pour déterminer ce que nous ferons ou ne ferons pas durant la journée.

 Nous allons marcher entre 3 et 4 milles presque tous les jours sur la plage, préférablement tôt le matin avant qu’il fasse chaud. Après le lunch nous faisons des petits travaux d’entretien, communément appelés bizounage, puis nous allons faire des commissions, petites excuses pour aller fouiner dans les magasins. Nous sommes chanceux car nous retrouvons à peu près tous les grands magasins soit à Port Isabel, la ville voisine, ou Brownsville à une demi-heure en auto.

Il y a un Wal-Mart à Port Isabel et pendant que Marielle fait un peu d’épicerie je fais mon circuit habituel qui commence par les bicyclettes dans la section sport puis la section camping, les outils, les accessoires d’auto pour finir dans la section électronique. Lorsqu’elle a terminé avec la nourriture, Marielle fait mon circuit à l’envers et me retrouve facilement en train d’admirer quelque chose dont je n’ai absolument pas de besoin. Après 2 semaines, je connais probablement plus les produits en montre que le gérant du rayon.

Il y a 2 semaines nous sommes allés visiter le South Padre Island Birding & Nature Center situé ici au centre de l’ile. Ça coûte 5,00$ par personne pour entrer. Ça nous donne droit à une présentation vidéo à l’accès aux sentiers d’observations qui sont des trottoirs en bois qui s’étendent sur presque un mille de long au-dessus de l’eau et de la végétation. Nous avons pu y observer une multitude d’oiseaux ainsi que des papillons.

http://www.spibirding.com/

http://www.spibirding.com/WebCam.aspx

http://www.spibirding.com/BirdSightings.aspx

La semaine dernière, nous sommes allés visiter le Laguna Atascosa National Wildlife Refuse. Situé à Rio Hondo tout près d’ici, ce parc d’une superficie de 45,187 arpents est reconnu mondialement pour le nombre d’animaux sauvages qui s’y trouvent et dont certains ne se retrouvent à nulle part ailleurs au monde. C’est le plus grand espace naturel protégé de la vallée Rio Grande. Le parc est immense. En plus de la route de 15 milles que nous avons parcourue en auto, il y a plusieurs sentiers pédestres et points d’observation en plus d’une visite guidée. Nous n’avions aucune idée de la grandeur du parc avant d’y aller et nous n’en avons visité qu’une partie. Nous y retournerons sûrement.

http://www.fws.gov/southwest/refuges/texas/STRC/laguna/Index_Laguna.html

Il y a une exposition d’artisanat sur l’île dimanche. Nous avons été surpris du nombre des exposants sur place et de la qualité de leur matériel. Il y a aussi plusieurs marchés-aux-puces dans la région mais nous avons découvert que les marchés-aux-puces mexicains ne nous attirent pas.

Nos amis les Nantels sont venus passer une journée avec nous samedi dernier. Ils sont arrivés à 11 heures et nous sommes allés manger au petit restaurant de la marina juste à côté de notre parc. Le restaurant était plein à craquer quand nous sommes arrivés et nous avons dû faire la file et attendre une vingtaine de minutes pour avoir une table. Autant de monde ne peuvent se tromper et la nourriture était évidemment bonne. Après le lunch, Marielle et Lise sont parties fouiner dans les magasins tandis que Paul et moi sommes allés faire marcher les chiens sur la plage. Paul et Lise sont repartis en fin d’après-midi car ils avaient quelque chose de prévu en soirée.

Notre location de terrain prend fin samedi le 28 et nous devons quitter dimanche matin. Nous aimons bien cet endroit mais nous voulons aussi en découvrir d’autres et nous ne sommes pas encore prêts à passer plusieurs mois au même endroit. Il y a un State Parc à Corpus Christi qui semble très bien sur internet et nous avons décidé d’aller y voir de plus près. Nous avons donc réservé pour une semaine et après nous verrons. Nous passerons une semaine ou deux à Corpus Christi puis nous irons possiblement passer quelques jours à Palmetto en attendant nos amis Maurice et Isabelle Julien de Beauharnois viennent nous rejoindre à San Antonio à la fin de février.

Palmetto est à environ une heure de route à l’est de San Antonio et nous avons bien aimé notre visite à cet endroit il y a deux ans.

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 6 janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 6 janvier 2012

Mercredi dernier nous sommes allés chercher  nos amis Paul et Lise à Mercedes puis nous nous sommes rendus jusqu’aux frontières du Mexique à quelques milles au sud. Nous avons laissé notre voiture dans un grand stationnement payant puis nous avons traversé le pont qui enjambe la rivière Rio Grande qui sépare les États-Unis du Mexique. Il n’y a aucun poste de douane à traverser et nous nous retrouvons immédiatement dans les rues de la petite ville de Progresso.

Comme il était presque l’heure du lunch, les Nantel nous ont proposé un restaurant qu’ils connaissaient. Deux bons repas accompagnés d’une bière et d’une Margarita servis de façon courtoise et rapide nous ont coutés  $24US, pourboire inclus. Il y avait même des musiciens sur place pour nous divertir. Après le lunch Paul s’est fait couper les cheveux pour la modique somme de $6 US et Marielle a décidé de suivre son exemple. Nous avons ensuite fait le tour des magasins. Le retour se fait de l’autre côté du pont mais cette fois-ci nous avons dû passer les douanes Américaines avant de rentrer aux E.U.

Le lendemain, nous sommes allés visiter South Padre Island.  SPI, comme elle est souvent appelée ici, est une île Barriere du Golfe du Mexique qui est reliée  par un pont (causeway) à la petite ville de Port Isabel. Nommée en mémoire de Padre Balli, un prête catholique, SPI est à la même latitude que Naples en Floride. Son climat sub-tropical humide est très confortable en janvier, avec une température  moyenne variant entre 20 et 11ᴼ C. Frais la nuit, la température monte  rapidement après le lever du soleil et atteint souvent 25 degrés au milieu de l’après-midi.  L’ile est un endroit de villégiature très populaire auprès des étudiants pour le congé  de mars et son festival international de musique annuel en novembre.

http://www.sopadre.com/island/

Il y a trois terrains de camping sur l’ile. Un KOA qui est très bien aménagé, un petit parc d’état assez rudimentaire et le parc Isla Blanca, un parc qui appartient au conté. Nous avons demandé la permission de faire une visite rapide du Parc Isla Blanca et nous sommes restés accrochés. Nous sommes arrêtés au bureau en sortant pour prendre plus d’information et lorsque nous avons réalisé qu’il n’y avait presque plus de terrains de disponibles nous en avons immédiatement réservé un pour un mois, soit du 27 décembre au 27 janvier. Pas possible pour le moment de garder ce terrain pour un deuxième mois car il est déjà  réservé pour les mois de février et mars.

http://www.tripadvisor.com/SmartDeals-g56691-South_Padre_Island_Texas-Hotel-Deals.html

La très grande popularité de ce parc est dû au fait qu’il est situé sur le bord de la plage. C’est un endroit idéal pour la marche et les randonnées en bicyclette tandis que nous n’avons qu’à traverser le pont pour trouver un Wal-Mart et plusieurs autres magasins. Tout ça pour $485US par mois, incluant les trois services (50 AMP) et le câble pour la télé. Le Wi-Fi est aussi disponible pour environ $30.00 par mois.

Webcams : http://www.spadre.com/default.htm

Aussitôt de retour à notre camping, nous les avons avisés que nous quittions le lendemain et j’ai  commencé à me préparer pour le départ et le lendemain midi nous étions relocalisés à South Padre Island sans avoir rien changé à l’intérieur de notre maison. C’est l’un des grands avantages de voyager avec un VR. Nous sommes toujours chez nous peu importe où nous sommes.

La photo ci-contre n’est pas le futur pont Champlain mais le Causeway qui relie Port Isabel , une petite ville d’environ 6000 habitants a une petite île qui a moins de 5000 habitants permanents. Ils ne font rien à moitié ces Texans.

COUT DE L'ESSENCE.

Pour ceux qui s’intéressent au cout d’opération d’un motorisé Classe A, voici quelques chiffres :

Millage total depuis notre départ de Melocheville : 2,359 milles

Total du cout d’essence : U.S $1,049.61

Consommation moyenne : 8.51 mi/US Gal

Moins bonne consommation pour 1 plein d’essence : 7.70 mi/US Gal

Meilleure consommation pour 1 plein d’essence : 9.34 mi/US Gal

A noter que notre motorisé est Américain et que le compteur indique des mi/hr. Aussi, le gallon américain étant plus petit que le gallon Canadien, donc notre consommation serait meilleure en gallons Canadiens.

La consommation la plus faible a été enregistrée au départ parce que la température était plus froide et que nous avons traversé des montagnes.

Le prix de l’essence au Canada était environ Can$4.75 le gallon en Novembre dernier. Il était US $3.80 près des lignes Canadiennes et a diminué tranquillement en route vers le sud. Le plus bas que nous avons payé est US $2.98/gal américain et ici à San Bonito au sud du Texas, il se vend environ US $3.07.

http://gasbuddy.com/

Il m’en coute environ US $180.00 pour faire le plein d’essence ici comparativement à CAN $250.00 au  Canada.

http://gasbuddy.com/gb_gastemperaturemap.aspx

Le cout d'essence peut vous sembler élevé, mais c'est moins cher que le cout de deux billets d'avions pour venir nous rencontrer. Le voyage en auto prendrait 4 a 5 jours et le cout de l'essence additionné aux couts d'hébergement et de restaurant seraient aussi dispendieux, sans compter que nous avons maintenant notre demeure ici et que vous devriez continuer a payer des frais d'hotel et de restauration.