SOUTH PADRE ISLAND TX le 17 dec 2012

Après un petit repos bien mérité de deux jours à Biloxi Ms, nous avons repris la route samedi matin en direction de South Padre Island au Texas. Nous avions 781 milles à couvrir pour cette dernière étape avec la ville de Houston en plein milieu du trajet.

Biloxi Ms a South Padre Island Tx

 

Nous avons quitté le camping à 8 :00am et comme nous le faisons souvent, nous sommes partis sans déjeuner. Trois quart d’heure plus tard, nous sommes arrêtés dans un Rest Area à la frontière du Mississipi et de la Louisianne (point #2 sur la carte).

Rest Area, frontiere Louisiane/Mississipi

Aussitôt stationné, j’ai mis la génératrice en marche (7000 watts) et nous avions instantanément toutes les commodités de la maison. J’en ai profité pour aller vérifier les attaches de l’auto et sonder les pneus du motorisé pendant que Marielle préparait le déjeuner. Comme il y avait le signal wifi, j’ ai sorti ma tablette et fait un petit tour sur les médias sociaux, histoire de me garder au courant des derniers développements de l’actualité.

Une demi-heure plus tard nous reprenions la route avec la tasse de café en main. Nous avions décidé de couper le trajet en deux, mais pas question d’arrêter à Houston car la plupart des Wal-Mart, dans cette ville, n’autorisent pas les arrêts pour la nuit. Nous avions prévu de prendre la décision à l’approche de la ville et comme tout allait bien et que je n’étais pas fatigué, nous avons décidé de continuer.

HOUSTON

Traverser la ville de Houston à l’heure de pointe avec un motorisé de 35 pi et une auto en remorque demande beaucoup d’attention. Les changements de lignes et les ralentissements soudains sont fréquents. Le GPS aide beaucoup à prévenir les changements de ligne mais n’est d’aucune utilité pour voir venir les ralentissements. Il faut donc réduire la vitesse, garder une distance respectable avec le véhicule qui nous précède et surtout ne pas se laisser distraire. Et ce ne sont pas les distractions qui manquent.

L’an dernier, nous étions arrêtés dans centre de camions à environ trois quart d’heure de Houston. Nous avions trouvé l’endroit très bruyant et le lendemain matin, moins d’une demi-heure après avoir repris la route, j’avais remarqué un Wal-Mart dans la petite ville de Wharton (point #4). Cette fois-ci, nous nous sommes dirigés directement à Wharton où nous sommes arrivés à 6 :00 heures et avons dormi dans la paix et le confort.

Départ à 8 heures le lendemain et seulement 311 milles à couvrir pour nous rendre à South Padre Island où nous sommes arrivés au début de l’après-midi. Le Parc Isla Blanca se remplit rapidement après les Fêtes mais il y a un bon choix de terrains avant Noël. Le premier qui nous a été offert nous plaisait et nous l’avons loué pour un mois. Il faisait 85F à notre arrivée.

Frontier Mexique/Texas

Vous remarquerez sur la carte, que nous sommes à quelques milles seulement de la frontière du Mexique et que nous sommes sensiblement à la même latitude que le centre de la Floride. En fait, South Padre Island fait penser à Daytona. Il y a 24 milles de plage et beaucoup d’hôtels et de tours à condos.

Nous avons remisé nos bottines et notre linge chaud et avons sorti nos shorts et nos sandales.

 

 

BILOXI, Ms le 13 déc. 2012

BILOXI, Ms le 13 déc. 2012

Je me suis levé à 5 :30 heures lundi matin et j’ai regardé à l’extérieur pour voir si le site météo s’était trompé. Pas de chance, tout était la tel que prévu, la neige, la pluie et le verglas. Je suis allé voir le site Accuweather.com pour évaluer la situation qui n’était pas si mal, malgré tout.

La température était au point de congélation mais était à la hausse. Le pire du front était passé et le peu qui restait à venir tomberait en pluie. Une vérification des conditions de la route confirma que les autoroutes 15 et 40 étaient en bonne condition. Je savais déjà que nous partirions

Une vérification rapide des cartes météos montrait clairement que le front serait passé la 81 plus tôt que la 87. J’ai alors décidé que nous traverserions aux EU par le pont des 1000 Iles et que nous emprunterions la 81 passant par Syracuse, Scranton Pa et si tout allait bien, nous pourrions nous rendre à Carlisle en Pennsylvanie pour coucher.

Il ne nous restait qu’à mettre de l’eau dans le réservoir du motorisé que j’avais hivernisé le mois précédent. Il semblerait que j’avais mal fait le travail car après avoir connecté le boyau d’eau, j’avais de l’eau à tous les robinets mais le réservoir ne se remplissait pas ou très lentement. J’ai probablement oublié de faire passer de l’antigel au réservoir d’eau et le conduit avait gelé.

Après une heure de taponnage, j’ai perdu patience et décidé de partir sans eau et de faire le plein en route. Malgré la pluie abondante, les conditions de route étaient bonnes et à l’approche des 1000 Iles, toute trace de neige avait disparue. La pluie a ensuite diminué passablement.

Nous avons fait notre premier arrêt pour faire le plein d’essence à Milford en Pennsylvanie.  À 3.49$ le gallon US nous remarquons déjà, tel que prévu, une baisse du coût d’essence. Nous avons ajouté 54 gallons pour 189.00$ US. La même quantité d’essence à Montréal aurait couté 265.36$ CA. Incroyable.

http://pilotflyingj.com/view-location?id=710

Il y avait une prise d’eau à la pompe à essence mais une petite enseigne nous informait que l’eau n’était pas bonne. Après vérification avec la préposée j’étais loin d’être rassuré et j’ai décidé d’attendre d’être arrivé au centre de camion Flying J de Carlisle. Nous avions emporté plusieurs litres d’eau potable en bouteille.

Nous sommes arrivés à Carlisle vers 6 :00 pm. La dernière heure de route à la noirceur est de trop mais le centre de camion Flying J de cet endroit est tellement une bonne place pour arrêter que ça en vaut la peine. De plus, si nous n’avions pas eu de problème avec l’eau et que nous étions partis à 7 heures comme prévu nous serions arrivés une heure plus tôt.

http://pilotflyingj.com/view-location?id=708

Nous nous sommes dirigés immédiatement vers les baies de service pour VR et les robinets d’eau. Pas une goutte. La préposée m’informe cette fois ci qu’ils ont coupé l’eau pour l’hiver, pour prévenir le gel. Merde. Nous avons le choix entre louer une douche ($10) disponible pour les camionneurs ou nous laver a la débarbouillette. Ce sera la débarbouillette.

La température était confortable (50F) en soirée mais elle était à 31F au levé le lendemain matin, un petit problème que la fournaise de 35,000 btu du motorisé a vite résolu. Nous avons repris la route à 8hr am, direction Knoxville Tn. Nous avons fait le plein d’essence à Lexington Va et le prix était encore plus bas, soit $3.28 le gallon US. Nous sommes arrêtés tôt pour la nuit, soit vers 4 heures pm.

J’avais entre-temps découvert que la première lumière de l’indicateur de niveau d’eau s’était allumée et que nous avions quand même réussi à mettre une vingtaine de gallons d’eau dans le réservoir.  Quantité plus que suffisante pour prendre une bonne douche et répondre à nos besoins pour une autre journée.

Nous avons décidé d’arrêter dans le stationnement du Wal-Mart de la petite ville de Marion en Virginie. La soirée était un peu plus fraiche que la veille, soit 45F et l’auto était couverte de givre le lendemain matin. Notre motorisé est isolé pour trois saisons et des conduits d’air chaud réchauffent les compartiments de rangement extérieurs et les réservoirs lorsque le chauffage fonctionne. Donc, ces conditions ne présentent aucun problème et nous sommes quand même très confortables.

http://www.virginia.org/cities/Marion/

Le lendemain, nous avons décidé de passer par Birmingham plutôt que Atlanta parce qu’il ne faisait pas plus chaud à Atlanta et que nous sauvions un peu de millage. Nous avons fait le plein d’essence à Wildwood en Georgie où nous n’avons payé que 2.99$ le gallon d’essence.

Les robinets d’eau étaient aussi fermés pour l’hiver à cet endroit, mais le gérant nous a permis de connecter notre long boyau d’arrosage à un robinet de la conciergerie à l’intérieur du bâtiment. Nous avons pris environ 60 gallons (le réservoir a une capacité de 100 gallons), ce qui a mis fin à la saga de l’alimentation d’eau.

Nous avons décidé d’arrêter tôt dans un stationnement de Wal-Mart à Alabaster car nous avions figuré que nous n’étions qu’à une demi-journée de Biloxi où nous avions l’intention d’arrêter quelques jours. Le lendemain, nous sommes arrivés au CAJUN RV PARK à 1 :30 heures pm après avoir fait un autre arrêt pour prendre de l’essence que nous avons cette fois-ci payé $3.09 le gallon.

http://www.cajunrvpark.com/

Nous avons parcouru 1,533 milles depuis lundi matin et nous avons mis $683.48 d’essence. Si vous n’êtes pas familier avec la consommation d’essence d’un motorisé ça peut vous sembler élevé, mais considérant que nous avons sauvé 3 nuitées dans un hôtel et que nous avons sauvé 3 repas  pendant 3 jours dans les restaurants ce n’est pas si mal. Ajoutez le coût d’essence pour votre auto et vous ne pourriez nous suivre pour ce montant.

 

QUELQUES CHIFFRES SUR LES COUTS D'ESSENCE

Pour ceux qui s’intéressent au cout d’opération d’un motorisé Classe A, voici quelques chiffres :

Millage total depuis notre départ de Melocheville : 2,359 milles

Total du cout d’essence : U.S $1,049.61

Consommation moyenne : 8.51 mi/US Gal

Moins bonne consommation pour 1 plein d’essence : 7.70 mi/US Gal

Meilleure consommation pour 1 plein d’essence : 9.34 mi/US Gal

A noter que notre motorisé est Américain et que le compteur indique des mi/hr. Aussi, le gallon américain étant plus petit que le gallon Canadien, donc notre consommation serait meilleure en gallons Canadiens.

http://gasbuddy.com/

La consommation la plus faible a été enregistrée au départ parce que la température était plus froide et que nous avons traversé des montagnes.

Le prix de l’essence au Canada était environ Can$4.75 le gallon en Novembre dernier. Il était US $3.80 près des lignes Canadiennes et a diminué tranquillement en route vers le sud. Le plus bas que nous avons payé est US $2.98/gal américain et ici à San Bonito au sud du Texas, il se vend environ US $3.07.

http://gasbuddy.com/Trip_Calculator.aspx

Il m’en coute environ US $180.00 pour faire le plein d’essence ici comparativement à CAN $250.00 au Canada.

MELOCHEVILLE, Qc, le 6 décembre 2012

MELOCHEVILLE, Qc, le 6 décembre 2012

Notre départ pour le Texas est prévu pour lundi le 10 décembre, si la météo le permet. Comme d’habitude, j’ai utilisé mon logiciel STREET&TRIPS de Microsoft pour effectuer ma planification de voyage.

http://www.microsoft.com/streets/en-us/default.aspx

Cette année, nous avons décidé de passer par Atlanta Ga et Biloxi Ms plutôt que Knoxville et Nashville afin de nous retrouver avec des températures plus chaudes dès la troisième journée de voyage. La deuxième soirée près d’Atlanta devrait être déjà confortable.

Mon site internet préféré pour étudier et suivre la météo avant de partir est Accu Weather

 http://www.accuweather.com/

Ce site est vraiment complet car il me permet d’étudier les cartes météo en surface pour identifier la position et la trajectoire des fronts froids. Je peux aussi examiner les photos satellites, les photos radar, différentes cartes montrant les précipitations de neige et de pluie ainsi que la condition de la route le long de notre parcourt.

Par exemple, au départ il me permet de choisir entre la route 87 qui longe le Lac Champlain ou la route 81 qui passe à l’extrémité est du Lac Ontario. Les projections météorologiques sont maintenant très précises pour les prochaines 24 heures et permettent de voir clairement la position d’un front froid. Ma route de départ sera sans doute décidée dès dimanche après-midi et confirmée par une dernière vérification rapide avant de partir lundi matin. Une fois rendu a Carlisle en Pensylvanie, la neige et le gel ne sont généralement plus un probleme.

Quand nous voyageons, nous prenons la route à 7 heures du matin et nous arrêtons avant la noirceur vers 3 :30 – 4 :00 pm. En lui fournissant ces données, le logiciel Street&Trips indique au moyen d’une petite lune sur la carte l’endroit approximatif où nous serons rendus en fin d’après-midi. Nous pouvons donc regarder à l’avance et planifier où nous arrêterons.

 Nous avons l’intention de passer quelques jours à Biloxi et de nous rendre ensuite à South Padre Island, notre destination.

 http://www.sopadre.com/island/

Comme l’an dernier, nous passerons le mois de Janvier au Isla Blanca Park

Le logiciel Street&Trips fait un calcul très précis du millage à parcourir et en lui indiquant les paramètres de consommation du motorisé produira une projection de coût d’essence assez précise pour le voyage.

 Nous irons ensuite passer le mois de février au Lake Corpus Christie State Park.

Nous déciderons à ce moment-là de notre prochaine destination.

GLEN MARGARET, NE, ETE 2012

GLEN MARGARET, NE, ETE 2012

 

Nos habitudes ont changé et à l’avenir nous ne passerons que deux mois par année, juillet et aout, à Halifax. Ça coûte presque 1000$ en essence pour le voyage aller-retour pour y emmener le motorisé sans compter que nous ne pouvons l’utiliser pendant les mois de mai, juin et septembre pour aller camper avec nos amis au Québec . Le millage au compteur grimpe aussi plus rapidement que je ne l’avais prévu.

Ainsi, le coût d’essence anticipé pour l’aller-retour à Halifax durant les 5 prochaines années approche les 5000$, sans compter que le millage additionnel de 15,000 km augmente l’usure et les coûts d’entretien qui en découlent. Nous avons donc décidé en avril dernier de voter un budget de 10,000$ et de faire une recherche pour voir si nous pourrions trouver une roulotte usagée confortable et en assez bonne condition pour laisser en permanence à Halifax.

Après avoir étudié les marchés du Québec et de la Nouvelle-Écosse ainsi que les frais pour transporter la roulotte de Montréal à Halifax j’ai rapidement déterminé qu’il était préférable de l’acheter en Nouvelle-Ecosse. Après avoir consulté Kijiji pendant plusieurs jours, j’ai fait une courte liste de roulottes qui correspondaient à nos besoins et budget. Il ne restait plus qu’à aller les voir de plus près. Notre premier choix se trouvait au Cap Breton. Un peu trop loin à mon goût, mais l’occasion semblait tellement bonne que nous avons décidé d’aller la voir en premier. J’ai donc communiqué avec le propriétaire et pris rendez-vous pour aller l’examiner. Une semaine plus tard, nous avions conclu une entente incluant la livraison sur notre terrain à Glen Margaret en Nouvelle-Écosse.

Nous l’avons habitée quelques jours avant de revenir à Montréal et l’avons trouvée très confortable. Nous sommes retournés au début de juillet et j’ai passé deux mois à faire des petits travaux de nettoyage, peinture, etc. De retour à Montréal en septembre, nous avons pu utiliser notre motorisé pour aller camper. Nous sommes retournés à la roulotte au début octobre pour voir notre petite fille une dernière fois et nous y avons passé une très belle semaine.

Finalement, nous sommes très contents de notre achat. La roulotte, même si elle a de l’âge, est maintenant en superbe condition, très confortable et nous apporte la flexibilité que nous attendions.

Afin de respecter la règle des 183 jours de l’assurance maladie, nous avons prévu notre départ pour le sud vers le 10 décembre. Nous avions initialement planifié d’aller passer le mois de janvier  au Parc Nationale Big Bend situé dans le sud-ouest du Texas, mais nous avons changé d’idée lorsque j’ai réalisé que l’altitude de la région se situe entre 5000 et 7000 pi et que la moyenne de température est beaucoup trop froide pour y séjourner confortablement avant le mois de mars.

Nous retournerons donc  à South Padre Island ou nous passerons le mois de janvier comme l’année dernière et nous irons ensuite un peu plus au nord lorsque la température augmentera en février. Le choix des endroits ne manque pas. Nous adorons Lake Corpus Christi, San Antonio et  Rockport mais nous aimerions aussi aller à Goliad et Fredericksburg pour les découvrir. Je dois faire un peu plus de recherches et nous finaliserons notre itinéraire un peu plus tard. De toute façon, nous sommes maintenant familiers avec le sud du Texas et nous ne sentons plus le besoin de planifier trop d’avance.

GALVESTON, LAFAYETTE, NOUVELLE-ORLÉAN

 Nous avons quitté San Antonio pour Galveston dimanche le 4 mars. Nous avions planifié 2 jours (3 soirs) à  Galveston car d’après nos recherches la ville n’a pas tellement à offrir sauf une superbe plage mais nous tenions à y arrêter. La distance entre San Antonio et Galveston n’étant que de 250 milles, nous y étions au milieu de l’après-midi.

http://en.wikipedia.org/wiki/Galveston,_Texas

http://www.galveston.com/attractions/

Nous avions réservé par internet au Jamaica Beach RV Park. C’est un beau petit camping bien aménagé mais lorsque nous sommes arrivés, le préposé à la réception ne trouvait pas de terrain disponible pour les 3 nuits. Il était évident qu’il avait une erreur puisqu’il admettait avoir notre réservation. Il nous a alloué un terrain disponible pour la première journée et nous a offert un terrain de débordement avec 2 services seulement gratuitement pour les deux autres jours. Considérant que le site qu’il nous a offert était très acceptable et que nous avions l’intention de passer ces deux journées à visiter Galveston  nous étions satisfaits de l’entente. C’est dur de se plaindre à 34$ pour 3 jours.

 http://www.jbrv.net/

Galveston est réputé pour ses maisons victoriennes grandioses qui ont été bâties au 19e siècle. Nous en avons visité deux qui sont devenues des musées.

Le Bishop Palace (http://www.galvestonhistory.org/1892_Bishops_Palace.asp)  un trésor architectural bâti entre 1886 et 1892 et le Moody Mansion Museum   http://www.moodymansion.org/ , une modeste résidence de 28,000 pi carrés.

Nous nous sommes ensuite dirigés vers Lafayette où nous avions réservé au KOA qui est commodément situé près de l’autoroute à l’entrée de la ville. C’est un super de beau camping bien aménagé et qui donne facilement accès aux points d’intérêt de la ville. Nous avons amené nos amis au vieux village acadien que nous avions visité il y a deux ans et que nous avions bien aimé. Nous en avons aussi profité de notre séjour à Lafayette pour leur faire gouter un repas typiquement cajun.

http://koa.com/campgrounds/lafayette/

http://www.acadianvillage.org/home_page0.aspx

http://en.wikipedia.org/wiki/Lafayette,_Louisiana

Nous avons repris la route 2 jours plus tard pour nous rendre à la Nouvelle Orléans. Nous avions réservé au camping Bayou Ségnette qui est un parc d’état situé à seulement 20 minutes du centre-ville de du Vieux Carré Français où Maurice et Isabelle avaient réservé une chambre d’hôtel. Durant les jours qui ont suivi, nous avons visité la ville. Le Vieux Carré se visite très bien à pied mais nous avons aussi profité d’un tour de calèche que nous recommandons fortement parce que le guide donne une foule d’informations locales très intéressantes en plus des anecdotes qu’il raconte sur divers évènements qui se sont déroulés à travers le temps.

http://en.wikipedia.org/wiki/New_Orleans

La ville est très animée. En plus des milliers de touristes qui déambulent dans les rues, il y a des musiciens et des artistes de toute sorte qui s’offrent en spectacle sans compter les nombreux restaurants qui servent de bons repas à saveur locale.

Nous sommes allés visiter une plantation et nous sommes allés faire un tour de bateau à hélice (Air boat) dans un bayou. Il y a plusieurs plantations d’une très grande beauté à visiter en banlieue de la ville.

http://www.neworleansonline.com/neworleans/attractions/plantations.html

Le voyage en auto permet de visiter la campagne tandis que les plantations sont une excellente fenêtre dans un passé pas si lointain.

http://www.bigeasytours.us/?event=offer.type&productType=AIRBOAT&mpt=216&ctt_id=1734536&ctt_adnw=Google&ctt_ch=ps&ctt_entity=tc&ctt_cli=11x23045x69377x512387&ctt_kw=new%20orleans%20airboat%20tours&ctt_adid=6999865212&ctt_nwtype=search&gclid=COzTlZq8_q8CFQrf4Aod1nqREg

Maurice et Isabelle avaient réservé leurs billets de retour pour mercredi le 14 et comme ils bénéficiaient du service de navette de leur hôtel pour se rendre à l’aéroport, nous avons pris notre dernier repas ensemble la veille et nous avons donc pu reprendre la route tôt mercredi matin à destination de Montréal. En effet, nous avons dû écourter notre voyage car ma mère de 83 ans a finalement obtenu la chambre qu’elle attendait dans une résidence pour personnes âgées et je devais aller la déménager.

Nous étions à la maison le samedi au début de l’après-midi, ce qui signifie que nous avons couvert le trajet en trois jours et demi. La température était chaude et idéale pour voyager et nous avons même décidé de passer tout droit à Nashville. De plus, les projections de météo pour la région de Montréal étaient excellentes pour la semaine qui suivait notre retour ce qui nous a encouragé. Le motorisé roule très confortablement à 120 km/hr  et les autoroutes américaines sont très belles. Nos arrêts pour les repas sont très courts car nous n’avons pas à arrêter dans les restaurants ce qui fait qu’il est très facile de parcourir 800 kilomètres par jour tout en arrêtant en fin d’après-midi. Nous n’avons même pas de valises à préparer avant de partir le lendemain matin.

L’augmentation du prix de l’essence nous confirmait que nous nous dirigions dans la bonne direction. Nous aurions pu nous rendre dans la soirée du vendredi mais nous avons plutôt décidé d’arrêter dans un centre d’achat à Rochester NY et de faire des emplettes.

San Antonio, Texas. Dimanche le 4 Mars 2012

San Antonio, Texas. Dimanche le 4 Mars 2012

Nos amis Maurice et Isabelle arrivaient à San Antonio le 28 février et notre location de terrain à Lake Corpus Christi se terminait le 26. Nous avons donc réservé notre terrain au camping privé Traveler’s World de San Antonio pour le 26, ce qui nous donnait le temps de nous installer et de nous familiariser un peu avec notre nouvel environnement avant leur arrivée. Comme nous n’étions qu’à une centaine de milles de San Antonio, nous sommes arrivés tôt après le dîner.

D’un parc en pleine nature, éloigné des grands centres, nous nous sommes retrouvés au centre-ville de San Antonio mais le terrain de camping avec seulement 160 sites est petit et bien aménagé avec beaucoup de verdure, en plus d’être adjacent à un terrain de golf. Nous avons aussi apprécié d’être  à environ deux milles seulement de tous les grands magasins.

http://www.carefreervresorts.com/texasrvparks/Travelers_World_RV_Resort/?gclid=CLfSlKvu0q4CFaJeTAoduEPw2Q

C’était notre deuxième visite à San Antonio qui est une des plus belles villes que nous ayons visitées. Le canal qui sillonne le centre-ville lui donne vraiment un caractère spécial. Situé sous le niveau des rues, nous oublions complètement que nous sommes dans une grande ville. En utilisant le trottoir qui longe le canal des deux côtés, il est possible d’aller à peu près n’ importe où sans jamais être importuné par la circulation et le bruit du trafic. Nous passons simplement sous les ponts qui enjambent la rivière.

http://www.thesanantonioriverwalk.com/

Le canal est bordé de petits restaurants et bars qui ont tous évidemment un patio. Il arrive même que les tables soient directement au bord du canal. Par beau temps, je ne peux imaginer un endroit plus plaisant pour arrêter prendre une consommation ou un repas et ce n’est pas le choix qui manque. En soirée, il y a beaucoup de musiciens mexicains, généralement un trio guitare, violon et accordéon qui offrent des chansons aux tables en échange d’un certain montant d’argent et qui créent ainsi une belle ambiance.

Maurice et Isabelle avaient réservé à l’hôtel Omni La Mansion avec une chambre et un balcon sur le canal. Notre système fonctionne très bien car notre camping est situé à 4 milles seulement de leur hôtel. Nous nous retrouvons le matin ou le midi, passons le reste de la journée à visiter et retournons chacun de notre côté en fin de journée.

http://www.omnihotels.com/FindAHotel/SanAntonioLaMansionDelRio.aspx?cid=sd_psg_b-property

La meilleure façon de visiter San Antonio est de stationner votre auto et d’acheter des billets pour le tour en Trolly. C’est le même système qu’ San Diego. Plusieurs de ces petits autobus suivent un circuit et s’arrêtent aux endroits intéressants. Dans ce cas-ci, Fort Alamo, le théâtre IMAX, Institut des cultures texans, Mission San José, Mission Conception, la Cathédrale San Fernando et le village de boutiques allemandes La Villita. Pour 28,00$ par personne, vous pouvez utiliser le trolley pendant 2 jours, visiter tous ces sites en y passant le temps nécessaire. Le billet inclus l’entrée gratuite au cinéma IMAX et un tour de bateau dans le canal.

http://www.sanantoniotours.net/?event=offer.detail&offerId=9313&startDate=03/01/2012&endDate=03/31/2012

http://www.citytoursinc.com/trolley-tours

Il y a aussi d’autres sites intéressants à visiter en auto à l’extérieur de la ville. Nous avions visité Natural Bridge Caverns il y a deux ans et nous avions trouvé notre excursion tellement intéressante que nous  avons suggéré à nos amis d’y retourner.  Je vous invite à visiter leur site internet pour en savoir plus :

http://www.naturalbridgecaverns.com/

Nous sommes aussi allés visiter un vignoble à Fredericksburg. Nous avions visité des vignobles en Californie l’an dernier et nous voulions comparer et bien sûr en profiter pour déguster de bons vins. Grape Creek Vineyard a gagné une centaine de médailles pour ses vins au cours des deux dernières années. La liste inclue des médailles d’or de Californie et New York et plusieurs autres. Cette visite nous a aussi permis de traverser une très belle région agricole du Texas.

http://www.grapecreek.com/

Si vous allez à San Antonio, il vous faut planifier au moins une semaine de séjour et préférablement réserver votre camping à l’avance si vous voulez être près du centre-ville. Le système routier est extraordinaire et cette petite incursion en ville avec votre caravane ne devrait pas vous demander de trop grands efforts.

http://www.buckhornmuseum.com/

LAKE CORPUS CHRISTI, le 5 février 2012

LAKE CORPUS CHRISTI, le 5 février 2012

Dimanche dernier, nous avions rendez-vous pour déjeuner avec des amis, Paule et Jacques, à 9 :30 à Port Isabel et comme nous devions quitter South Padre Island aussitôt après, nous avons décidé de nous y rendre avec le motorisé pour ensuite continuer notre route. Ce n’est pas que nous étions pressés car Lake Corpus Christi est à seulement 145 milles au nord et nous avions amplement le temps de nous y rendre pour le milieu de l’après-midi.

Lake Corpus Christi est situé à 4 milles au sud-ouest de la petite ville de Mathis, Texas. Le lac à 43 km de long et occupe une surface de 85 km carrés. Le parc lui-même a une superficie de 1.4 km carrés le long de la berge du lac. Les terrains de camping sont grands, le nôtre a environ 5000 pi carrés, et boisés et plusieurs offrent les 3 services avec  50 ampères pour la modique somme de 120,00$ US par semaine.

http://www.tpwd.state.tx.us/spdest/findadest/parks/lake_corpus_christi/

La disposition de notre terrain nous donne une cour arrière très privée entre le motorisé et les bosquets. La faune est abondante. Pyrrhuloxias, geai verts, cardinals, orioles Audubon,Tufted Titmouses et chardonnerets compétitionnent durant le jour pour accéder aux nombreuses mangeoires que nous avons installées.  Après la tombée du jour le parc est envahi par les chevreuils, les javelinas (Skunk pigs), les ratons-laveurs, les armadillos et les coyotes que nous ne voyons pas mais qui semblent très près à les entendre. Le lac lui-même est populaire auprès des amateurs de pêche.

Les conditions pour la marche et les randonnées en bicyclette sont aussi excellentes et nous pouvons facilement marcher 3 milles sans tourner en rond. Notre téléviseur capte 5 postes, ce qui nous suffit car nous lisons beaucoup. Par contre, le parc n’offre pas d’accès à internet, ce qui est un problème pour la plupart des campeurs. Tannés de nous battre avec les problèmes d’accès à Internet, nous avons acheté, en décembre dernier, une clé d’accès au réseau internet 3G de la compagnie Cricket. La clé elle-même nous a couté 58$ et pour 50$ par mois (sans contrat)  nous avons une limite de 5 Gig, ce qui est plus que suffisant pour combler tous nos besoins. Ça nous coûte un peu plus cher mais nous avons accès à Internet n’importe où et en tout temps et à date le signal est toujours bon.

La ville la plus près, à 3.5 milles à l’est, est Mathis. Petite ville en décrépitude de 5000 milles habitants, Mathis n’a pas grand-chose à offrir sauf une épicerie H.E.B qui est o.k., une pharmacie qui a de l’allure et une buanderie qui fait dure. Pour les emplettes plus sérieuses, nous allons à Alice, une ville de 20,000 habitants à 28 milles au sud. La route est rapide et nous nous y rendons en 20 minutes. Alice est un centre régional et à peu près tous les grands noms commerciaux ont pignon sur rue. Nous sommes aussi à 45 minutes, entièrement sur autoroute, de Corpus Christi où nous connaissons déjà les grands magasins pour les avoir fréquentés dans le passé.

http://www.city-data.com/city/Alice-Texas.html                                                  

Nos amis Maurice et Isabelle arriverons à San Antonio le 28 février. Nous planifions y arriver vers le 26. Présentement nous avons réservé ici jusqu'à dimanche prochain le 12 février  et nous déciderons ensuite si nous resterons ici ou si nous irons à Palmetto en attendant.

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 25 Janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 25 Janvier 2012

Internet est trop lent pour mettre les photos. Elles viendront plus tard.

Déjà 3 semaines que nous sommes à South Padre Island. Ici c’est la relaxation complète. Nos journées sont sans aucun facteur de stress, se suivent et se ressemblent.

La première heure du matin (7 à 8) est consacrée à l’information. Météo, nouvelles régionales (Québec), provinciales et nationales avec un concentré automobile et politique. TWITTER est un outil extraordinaire qui me fournit l’information instantanément, souvent directement des journalistes, avant même que les journaux arrivent dans les kiosques. YAHOO et FACEBOOK me donnent les dernières nouvelles sur ma famille, mes amis, les amis de mes amis et toute sorte de monde que je ne connais pas. De temps à autres je visite le Blog personnel de certains de mes amis pour savoir où ils sont rendus.

Pendant ce temps, je garde un œil et une oreille sur la T.V pour permettre aux journalistes professionnels de Good Morning America de m’informer de tout ce qui va mal en Amérique et dans le monde en générale  Ce qui me permet de mieux apprécier qui je suis, où je suis et ce que je fais. Une heure et demie et 3 cafés plus tard je suis 3 fois plus informé que lorsque je devais passer sensiblement le même temps pour me rendre au bureau. Ensuite c’est le déjeuner et ma première discussion importante avec Marielle pour déterminer ce que nous ferons ou ne ferons pas durant la journée.

 Nous allons marcher entre 3 et 4 milles presque tous les jours sur la plage, préférablement tôt le matin avant qu’il fasse chaud. Après le lunch nous faisons des petits travaux d’entretien, communément appelés bizounage, puis nous allons faire des commissions, petites excuses pour aller fouiner dans les magasins. Nous sommes chanceux car nous retrouvons à peu près tous les grands magasins soit à Port Isabel, la ville voisine, ou Brownsville à une demi-heure en auto.

Il y a un Wal-Mart à Port Isabel et pendant que Marielle fait un peu d’épicerie je fais mon circuit habituel qui commence par les bicyclettes dans la section sport puis la section camping, les outils, les accessoires d’auto pour finir dans la section électronique. Lorsqu’elle a terminé avec la nourriture, Marielle fait mon circuit à l’envers et me retrouve facilement en train d’admirer quelque chose dont je n’ai absolument pas de besoin. Après 2 semaines, je connais probablement plus les produits en montre que le gérant du rayon.

Il y a 2 semaines nous sommes allés visiter le South Padre Island Birding & Nature Center situé ici au centre de l’ile. Ça coûte 5,00$ par personne pour entrer. Ça nous donne droit à une présentation vidéo à l’accès aux sentiers d’observations qui sont des trottoirs en bois qui s’étendent sur presque un mille de long au-dessus de l’eau et de la végétation. Nous avons pu y observer une multitude d’oiseaux ainsi que des papillons.

http://www.spibirding.com/

http://www.spibirding.com/WebCam.aspx

http://www.spibirding.com/BirdSightings.aspx

La semaine dernière, nous sommes allés visiter le Laguna Atascosa National Wildlife Refuse. Situé à Rio Hondo tout près d’ici, ce parc d’une superficie de 45,187 arpents est reconnu mondialement pour le nombre d’animaux sauvages qui s’y trouvent et dont certains ne se retrouvent à nulle part ailleurs au monde. C’est le plus grand espace naturel protégé de la vallée Rio Grande. Le parc est immense. En plus de la route de 15 milles que nous avons parcourue en auto, il y a plusieurs sentiers pédestres et points d’observation en plus d’une visite guidée. Nous n’avions aucune idée de la grandeur du parc avant d’y aller et nous n’en avons visité qu’une partie. Nous y retournerons sûrement.

http://www.fws.gov/southwest/refuges/texas/STRC/laguna/Index_Laguna.html

Il y a une exposition d’artisanat sur l’île dimanche. Nous avons été surpris du nombre des exposants sur place et de la qualité de leur matériel. Il y a aussi plusieurs marchés-aux-puces dans la région mais nous avons découvert que les marchés-aux-puces mexicains ne nous attirent pas.

Nos amis les Nantels sont venus passer une journée avec nous samedi dernier. Ils sont arrivés à 11 heures et nous sommes allés manger au petit restaurant de la marina juste à côté de notre parc. Le restaurant était plein à craquer quand nous sommes arrivés et nous avons dû faire la file et attendre une vingtaine de minutes pour avoir une table. Autant de monde ne peuvent se tromper et la nourriture était évidemment bonne. Après le lunch, Marielle et Lise sont parties fouiner dans les magasins tandis que Paul et moi sommes allés faire marcher les chiens sur la plage. Paul et Lise sont repartis en fin d’après-midi car ils avaient quelque chose de prévu en soirée.

Notre location de terrain prend fin samedi le 28 et nous devons quitter dimanche matin. Nous aimons bien cet endroit mais nous voulons aussi en découvrir d’autres et nous ne sommes pas encore prêts à passer plusieurs mois au même endroit. Il y a un State Parc à Corpus Christi qui semble très bien sur internet et nous avons décidé d’aller y voir de plus près. Nous avons donc réservé pour une semaine et après nous verrons. Nous passerons une semaine ou deux à Corpus Christi puis nous irons possiblement passer quelques jours à Palmetto en attendant nos amis Maurice et Isabelle Julien de Beauharnois viennent nous rejoindre à San Antonio à la fin de février.

Palmetto est à environ une heure de route à l’est de San Antonio et nous avons bien aimé notre visite à cet endroit il y a deux ans.

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 6 janvier 2012

SOUTH PADRE ISLAND, TX Le 6 janvier 2012

Mercredi dernier nous sommes allés chercher  nos amis Paul et Lise à Mercedes puis nous nous sommes rendus jusqu’aux frontières du Mexique à quelques milles au sud. Nous avons laissé notre voiture dans un grand stationnement payant puis nous avons traversé le pont qui enjambe la rivière Rio Grande qui sépare les États-Unis du Mexique. Il n’y a aucun poste de douane à traverser et nous nous retrouvons immédiatement dans les rues de la petite ville de Progresso.

Comme il était presque l’heure du lunch, les Nantel nous ont proposé un restaurant qu’ils connaissaient. Deux bons repas accompagnés d’une bière et d’une Margarita servis de façon courtoise et rapide nous ont coutés  $24US, pourboire inclus. Il y avait même des musiciens sur place pour nous divertir. Après le lunch Paul s’est fait couper les cheveux pour la modique somme de $6 US et Marielle a décidé de suivre son exemple. Nous avons ensuite fait le tour des magasins. Le retour se fait de l’autre côté du pont mais cette fois-ci nous avons dû passer les douanes Américaines avant de rentrer aux E.U.

Le lendemain, nous sommes allés visiter South Padre Island.  SPI, comme elle est souvent appelée ici, est une île Barriere du Golfe du Mexique qui est reliée  par un pont (causeway) à la petite ville de Port Isabel. Nommée en mémoire de Padre Balli, un prête catholique, SPI est à la même latitude que Naples en Floride. Son climat sub-tropical humide est très confortable en janvier, avec une température  moyenne variant entre 20 et 11ᴼ C. Frais la nuit, la température monte  rapidement après le lever du soleil et atteint souvent 25 degrés au milieu de l’après-midi.  L’ile est un endroit de villégiature très populaire auprès des étudiants pour le congé  de mars et son festival international de musique annuel en novembre.

http://www.sopadre.com/island/

Il y a trois terrains de camping sur l’ile. Un KOA qui est très bien aménagé, un petit parc d’état assez rudimentaire et le parc Isla Blanca, un parc qui appartient au conté. Nous avons demandé la permission de faire une visite rapide du Parc Isla Blanca et nous sommes restés accrochés. Nous sommes arrêtés au bureau en sortant pour prendre plus d’information et lorsque nous avons réalisé qu’il n’y avait presque plus de terrains de disponibles nous en avons immédiatement réservé un pour un mois, soit du 27 décembre au 27 janvier. Pas possible pour le moment de garder ce terrain pour un deuxième mois car il est déjà  réservé pour les mois de février et mars.

http://www.tripadvisor.com/SmartDeals-g56691-South_Padre_Island_Texas-Hotel-Deals.html

La très grande popularité de ce parc est dû au fait qu’il est situé sur le bord de la plage. C’est un endroit idéal pour la marche et les randonnées en bicyclette tandis que nous n’avons qu’à traverser le pont pour trouver un Wal-Mart et plusieurs autres magasins. Tout ça pour $485US par mois, incluant les trois services (50 AMP) et le câble pour la télé. Le Wi-Fi est aussi disponible pour environ $30.00 par mois.

Webcams : http://www.spadre.com/default.htm

Aussitôt de retour à notre camping, nous les avons avisés que nous quittions le lendemain et j’ai  commencé à me préparer pour le départ et le lendemain midi nous étions relocalisés à South Padre Island sans avoir rien changé à l’intérieur de notre maison. C’est l’un des grands avantages de voyager avec un VR. Nous sommes toujours chez nous peu importe où nous sommes.

La photo ci-contre n’est pas le futur pont Champlain mais le Causeway qui relie Port Isabel , une petite ville d’environ 6000 habitants a une petite île qui a moins de 5000 habitants permanents. Ils ne font rien à moitié ces Texans.