BONITA SPRINGS, le 29 décembre, 2009

Notre séjour à Bonita Springs tire à sa fin. Nous avions loué notre terrain pour un mois afin de profiter du tarif mensuel de 685 $ US en vigueur pour les mois de novembre et décembre. Nous sauvons ainsi environ 300 $.

Nous quitterons vendredi le 1er janvier. La carte qui suit montre notre planification de route pour le mois de Janvier:

                                     http://www.microsoft.com/streets/en-us/Products_Streets.aspx

Je recommende ce logiciel de Microsoft a ceux qui veulent planifier des voyages.

Le trajet de la première journée sera très court (177 mi) car nous arrêterons au camping Sundance Lakes RV Resort de Port Richey, Floride,

http://www.rvresorts.com/resort15.htm

afin de permettre à Lise et à Paul (  http://nantelise.blogspot.com/  ) de rencontrer leurs voisins de camping de Pointe Cascade où ils passent l’été.

Nous y resterons un soir ou deux puis nous repartirons pour aller au St-Andrews State Park à environ 350 milles plus au nord où nous prévoyons passer une semaine environ.

Voir :      http://www.floridastateparks.org/StAndrews/docs/brochure.pdf

Nous réalisons bien que la température sera beaucoup plus froide qu’ici, mais nous voulons voyager et voir du pays et nous venons de passer deux mois dans des températures variant de 26 à 31 º C. Nous retrouverons sûrement ces températures au sud du Texas, près de la frontière du Mexique, en février. En attendant, nous aurons le plaisir de porter de vêtements que nous avions mis de côté.

Le tableau qui suit montre les moyennes de temperature a la Nouvelle-Orlean:

Nous avons bien aimé notre séjour à Bonita Springs. Le terrain de camping est beaucoup plus petit que la moyenne et, comme les autres terrains à cette periode de l’année, est occupé à environ 70% seulement de sa capacité. L’atmosphère y est très paisible et relaxante. Nous avons accès à toutes les grandes chaines de magasins dans un rayon de 5 milles, la plage n’est qu’à quelques milles et nous sommes entourés de parcs où nous pouvons aller marcher ou faire du vélo.

La Floride a créé 160 parcs nationaux depuis 1935 (). En tout, 700,000 arpents de végétation naturelle comprenant 100 milles de plage, huit points d’évènements historiques et 39 sites historiques nationaux sont mis à notre disposition.

                     www.FloridaStateParks.org/history

           

            

                      http://www.floridastateparks.org/

Comme la température et l’environnement favorisent l’usage du vélo et que nous en faisons beaucoup, nous avons décidé que le temps était arrivé de remplacer nos bicyclettes de qualite moyenne que nous avions achetées il y a huit ans. Nous avons payé plus cher, cette fois-ci, pour nous assurer une bonne qualité et nous apprecions grandement la différence de poids et de confort.

                                                 

Les SCHWINNS                   

Je continue toujours de courir à tous le deux matins. Je n’ai pas de balance pour me peser mais je note une réduction certaine au niveau de la ceinture. Faut dire que nous faisons beaucoup plus attention à ce que nous mangeons ces derniers temps.

                                                                                                                    

JEUDI le 17 décembre 2009 – Visite du Musée Ringling Brothers.

Jeudi le 17 décembre, nous sommes allés visiter le musée et les propriétés de John Ringling, le propriétaire du plus gros cirque au monde au début du 20ième siècle.

Cliquez l’adresse suivante pour lire une brève biographie de John Ringling :

http://en.wikipedia.org/wiki/John_Nicholas_Ringling

Comme nous avions 1.5 heure de route à faire pour nous rendre à Sarasota et que Paul et Lise nous avaient avertis que la visite prendrait une demi journée, nous sommes partis à 8 heures du matin.

Cette visite se divise en cinq étapes, la première étant la visite du musée qui a été bâti en 1948. Le cirque possédait un train de 100 wagons pour se déplacer avec tout son matériel et un des wagons était le wagon privé de John Ringling. Le Wisconsin (nom du wagon) qui a été construit en 1905 au coût de 25,000 $ a été entièrement rénové et est en démonstration dans le musée. Notre guide nous a dit que le coût équivalent en dollars d’aujourd’hui serait environ 1.2 million de dollars. Il était très intéressant pour des caravaniers comme nous d’examiner ce que je considère comme l’ancêtre des motorisés de grand luxe Prévost.

Nous avons aussi pu voir le plus grand cirque miniature au monde. Ce cirque miniature, qui est une représentation exacte des cirques Ringling Brothers et Barnum and Bailey qui se déplaçaient ensemble de 1919 à 1938, a été construit par Howard Tibbals qui lui a dédié 50 ans de sa vie.

Voir : http://www.ringling.org/CircusMuseums.aspx

Après le lunch (il y a plusieurs petits restaurants et cafés sur le site) nous avons visité la maison de John Ringling. Il est évident que Guy Laliberté, propriétaire du Cirque du Soleil, n’est pas le premier à avoir fait beaucoup d’argent avec ce genre d’entreprise. Bâtie au coût de 1.5 million de dollars en 1924-1925, Ca d’Zan Mansion possède 41 pièces et 15 salles de bain couvrant 36,000 pi. carrés sur 5 étages plus le sous-sol. La maison, qui contient encore tous les meubles originaux, a été rénovée au coût de 15, 000,000 $. Les rénovations ont débuté en 2002 et ont pris 6 ans. Voir premiere photo en haut a droite.

Voir : http://www.ringling.org/CadMansion.aspx

Nous sommes ensuite allés visiter le musée d’art que M. Ringling a fait construire en 1931 pour entreposer sa collection de peintures et d’œuvres d’art. La bâtisse est immense et expose des centaines de peintures faites entre le 14 et le 17ième siècles par les plus grands peintres de ce temps. Ma connaissance en art est très limitée, mais le fait de me retrouver le nez à 5 pouces d’une œuvre originale d’un grand maître faite en 1350 a beaucoup impressionné le fervent d’histoire que je suis.

Voir : http://www.ringling.org/ArtMuseum.aspx

À 3 heures de l’après-midi le temps avait passé très vite et il était temps de repartir. Regrettablement, nous n’avons jeté qu’un coup d’œil rapide aux jardins qui couvrent une surface 27,225 pi carrés. Le jardin de roses, entre autre, contient 1,200 rosiers et a été nommé en 2006 le jardin de roses le plus spectaculaire de la nation.

Voir : http://www.ringling.org/Grounds.aspx

Ce fut une très belle et intéressante journée qui a passé trop vite car il y avait tellement plus à voir. Nous nous promettons d’y retourner un jour.

THOMAS EDISON & HENRY FORD

Thomas Edison, le brillant monsieur qui a invente la lumière et une pléiade d’autres trucs dont j’ignorais l’origine jusqu'à ce jour est devenu très riche et a acheté plusieurs acres de terrains a Fort Myers en Floride ou il a construit une résidence d’hiver entourée de laboratoires de recherche. Mr Edison qui avait le sens de l’observation très développé a vite remarque que le jeune Henry Ford qui travaillait dans une de ses entreprises était lui-aussi très brillant et l’a encourage à développer ses idées. Après plusieurs années de relations amicales, Mr Edison a vendu un chalet situe a cote de sa propriété a Mr Ford qui l’a aussi aménagé en résidence d’hiver. Ces deux propriétés ainsi que les laboratoires font partie aujourd’hui d’un muse qui est ouvert à la population.

Visitez le site internet du muse à l’adresse suivante : http://www.efwefla.org/

Etant un fervent d’histoire, c’est avec le plus grand intérêt que je suis allé visiter ces lieux avec Marielle et Paul Mardi dernier le 8 Dec. Lise, qui avait déjà visite le muse l’an dernier a préféré aller faire l’inventaire de quelques magasins dans un centre d’achat voisin.

La visite prend facilement une demi-journee. Nous avons passe la première heure en compagnie d’un guide puis nous nous sommes promenés librement sur les lieux en prenant le temps d’examiner les résidences avec leurs meubles, les garages avec les autos et le laboratoire qui contient encore tous les outils et appareils dont se servait Thomas Edison. C’est un peu comme se faire téléporter une centaine d’années en arrière dans le temps.

Pour ceux qui s’intéressent a la botanique, il s’y trouve aussi le plus gros Banyan Tree sur le continent ainsi qu’une multitude d’autres arbres peu communs qui ont été plantes par Mr Edison a la fin du 19eme siècle.

La voiture fut finalement prête Jeudi le 8. Paul a offert de m’accompagner pour aller la cherchée et comme mon GPS m’indiquait que le voyage prendrait un minimum de 9 hrs aller-retour, nous sommes partis de Bonita Springs a 8 :00 Vendredi matin. Nous étions de retour à 5:00 pm. Le temps de réparation a été beaucoup plus long que nous l’avions anticipe mais le travail a été bien fait et nul ne saurait dire que l’auto a été endommagée du cote droit. C’est ce qui compte après tout.

BONITA SPRINGS, Floride

Lundi le 30 novembre j’ai commencé à préparer le motorisé tranquillement pour le départ prévu à 8 heures le lendemain matin. Il y a une foule de petites choses qui peuvent être faites pour prendre de l’avance comme remonter et attacher les auvents, plier et ranger les chaises et tout ce qui doit partir avec nous, vérifier le niveau d’huile du moteur et de la transmission de sorte que tout ce qui restait à faire le lendemain était de déconnecter le câble d’alimentation d’électricité, le boyau du réservoir septique et rentrer les deux extensions. Pendant ce temps, Marielle s’assure que tout ce qui se trouve à l’intérieur et qui peut se déplacer pendant que nous roulons est sécurisé ou relocalisé.

À 8 heures notre route était programmée dans notre GPS et nous étions prêts à partir, café en main. Comme notre auto n’était pas encore prête et que nous ne pouvions remorquer la voiture de location, Marielle était condamnée à la conduire et à nous suivre. Notre motorisé et le camion de Paul et Lise (Nantelise) sont équipés de CB pour communiquer mais l’auto de Marielle n’en avait pas. Heureusement que Paul a deux petites radios portables et il en a prêté une à Marielle. Nous pouvions donc communiquer par relais.

La distance à parcourir était de 300 kilomètres. Nous sommes arrêtés deux fois durant le parcourt pour permettre à Paul de vérifier les boulons de roues de sa caravane et nous sommes arrêtés pour luncher. Nous avions une journée pour couvrir un trajet de 4 heures. Il n’y avait donc pas de presse et nous sommes arrivés au terrain de camping au milieu de l’après-midi. ( http://www.bonitalake.com ). Comme nous avions appelé pour réserver deux semaines plus tôt, la réception nous attendait et nous a alloué nos terrains, qui sont voisins cette fois-ci.

Le terrain de camping et notre site sont beaucoup plus petits que les précédents, mais nous y sommes très confortables et nous aimons notre environnement. Nous remarquons une plus grande diversité dans la provenance des campeurs et le pourcentage de Québécois y est beaucoup moins élevé. Nous avons aussi noté qu’il y a beaucoup plus de circulation sur les routes et beaucoup plus de centres d’achats. L’ambiance est donc plus métropolitaine.

VERO BEACH le 30 Nov. 2009

NOTRE POSITION : Vous remarquerez que nous avons ajouté notre position à droite au-dessus de notre photo. Comme nous utilisons Winlink, vous pouvez cliquer à droite ou, si vous êtes dans le Réseau du Capitaine, trouver Lady M dans la liste des bateaux et cliquer sur la position. Évidemment, le rapport montre l’endroit où nous sommes avec le motorisé.

Le premier mois a passé bien vite. La météo a été très belle et sauf un ou deux fronts froids, la température moyenne s’est maintenue aux alentours de 27ºC le jour et 19º la nuit. Nous utilisons de plus en plus les bicyclettes. Après une courte distance en direction de Sebastian, nous pouvons suivre le bord de l’intracostal (Indian River). Les trottoirs sont larges, il y a peu de trafique, le paysage est très beau et nous pouvons voir les bateaux qui font route vers Miami. Nous ne voyons pas encore de bateaux du Québec. Toutefois nous savons qu’ils ne seront plus très loin mais malheureusement nous avons dû quitter avant qu’ils arrivent.

Nous sommes allés souper deux fois à la marina de Vero Beach. L’ancrage était vide au début de novembre mais lorsque nous y sommes revenus à la fin du mois les bateaux étaient cordés à l’épaule sur presque tous les mouillages. Nous avons bien aimé cet endroit lorsque nous y sommes arrêtés en bateau le printemps passé (voir le blog plus tôt) et nous n’hésitons pas à le recommander aux navigateurs.

Nous avons repris notre bonne habitude d’aller prendre une longue marche à tous les jours. Le terrain de camping étant très grand, nous pouvons marcher à l’intérieur en toute tranquillité. J’ai aussi recommencé à courir à tous les deux matins. Le retour a été pénible. C’est incroyable de voir jusqu'à quel point notre condition physique peut diminuer après seulement 3 ans d’inactivité. À 60 ans, je dois être très prudent et recommencer très tranquillement sinon je vais me blesser. Du côté positif, le progrès est notable d’un matin à l’autre et la pression au niveau de la ceinture a déjà commencé à diminuer.

J’ai dû remplacer le téléviseur du motorisé. C’était une antiquité qui ne pouvait capter les ondes digitales qui sont maintenant transmises aux Etats-Unis. Nous en avons profité pour acheter un téléviseur à écran plat. Heureusement, le modèle avec un écran de 22 po couvrait la façade du cabinet de l’ancien appareil et avec l’aide d’un support approprié nous avons pu l’installer de façon à pouvoir accéder au rangement qui est maintenant disponible. J’en ai profité pour remplacer l’antenne située sur le toit et a notre très grande surprise, nous captons une quarantaine de postes (sans câble).

Nous partons pour Bonita Springs près de Naples sur la côte ouest de la Floride le 1er déc. et l’auto n’est toujours pas prête. Il me faudra revenir la chercher ce qui est très ennuyant car j’aurai à parcourir 600 km aller-retour dans la même journée. Il est évident que l’atelier de réparation se traine les pieds et j’ai décidé de les appeler à tous les jours pour maintenir la pression.

VERO BEACH, FLORIDE

Lundi le 16 novembre nous sommes allés voir le lancement de la navette spatiale Discovery. Comme nous sommes à une heure seulement de Coco Beach et que le lancement était prévu pour 14 hres, nous sommes partis à 11 hres et nous avons lunché en route. La sécurité ne nous permettant pas de nous rendre jusqu’au Cap Canaveral lors d’un lancement, nous avons fait comme la majorité des gens et nous nous sommes arrêtés dans un parc au bord de la route US1. Nous sommes assez proches pour voir la rampe de lancement même si nous ne pouvons distinguer la fusée. S’il devait y avoir des ennuis, la force explosive des réservoirs de la fusée est, nous dit-on, semblable à celle d’une petite bombe atomique. Il est donc normal que la sécurité ne laisse pas approcher la population.

Tout ayant bien fonctionné, nous avons aperçu une lueur intensive à l’heure prévue puis nous avons pu voir clairement la fusée s’élever lentement au début puis de plus en plus rapidement. Nous pouvions aussi entendre le bruit sourd de ses puissants moteurs. J’avais vécu l’expérience dans un simulateur de la base de lancement la semaine précédente et je ne pouvais m’empêcher de penser aux 6 astronautes qui étaient à bord. L’émotion dans la foule était palpable.

Je lis présentement la biographie de Benjamin Franklin qui était à Paris lors du premier vol des frères Montgolfière dans un ballon et il est intéressant de comparer sa description de la réaction de la foule avec mon observation personnelle durant le lancement de mardi. Il m’apparait que l’excitation de la foule était au même niveau lors des deux lancements. Quelqu’un qui avait dit : Mais qu’est-ce que ça donne la montée d’un ballon dans les airs? Il avait répondu : Qu’est-ce que ca donne un bébé qui nait? Eh bien, un peu plus de 200 ans plus tard j’ai vu le nouveau né devenu adulte…

Mardi après-midi, nous sommes allés marcher près de la plage et visiter les boutiques qui s’y trouvent. Nous sommes ensuite allés à la marina près de l’Intracoastal (Indian River) pour voir si des bateaux du Québec étaient arrivés. Malheureusement il est encore un peu trop tôt et nous n’en avons vus aucun. Nous sommes allés souper au restaurant/pub situé juste en dessous du pont. Nous avions gardé un bon souvenir de ce restaurant et nous n’avons pas été déçus. Bonne ambiance, bonne nourriture et prix raisonnables.

Outre la lecture qui est devenu mon passe-temps favori, je me suis trouvé un jeu d’ordinateur passionnant. J’ai acheté le logiciel de simulateur de vol de Microsoft et un levier de commande (joystick) qui se connecte dans un des ports USB de mon portable. Mes attentes quant au réalisme de la simulation n’étaient pas élevées mais j’ai été agréablement surpris. Quoique je n’ai pas piloté de vrais avions depuis plusieurs années, je possède mon permis de pilote privé et je suis en mesure d’apprécier la justesse de la simulation. Je recommande fortement ce logiciel à quiconque s’intéresse aux avions et aimerait vivre l’expérience sans avoir à dépenser plus de 50 $.

VERO BEACH, 1er au 15 novembre.

Le bureau du terrain de camping étant fermé la fin de semaine, nous avons pris un terrain temporaire et nous sommes allés nous enregistrés à la première heure lundi matin. Nous avons choisi un terrain qui nous plait beaucoup et nous l’avons loué pour un mois. Nous avons obtenu un rabais hors-saison de $150.00 et nous avons payé $575.00, un prix qui nous semble très raisonnable. Après avoir déménagé le motorisé à notre nouveau terrain et réorganisé le tout, nous avons remplacé un pneu endommagé sur la fifthwheel de Paul et Lise puis nous avons attaché la Yaris derrière le camion de Paul et nous sommes tous partis en direction de Véro Beach où nous avons laissé l’auto au Body Shop. Nous sommes ensuite allés explorer un centre d’achat local.

La compagnie d’assurance nous avait réservé une voiture de location mais finalement il n’y en avait pas de disponible avant mercredi. Alors nous nous promenons tous dans le camion de Paul et Lise. Nous achevons de faire l’inventaire des centres d’achats de la région. Nos amis Yves et Mado Asselin qui possèdent une maison de parc ici sont arrivés lundi.

Jeudi le 5 nous avons invité Yves et Mado Asselin pour un 5 à 7 avec Paul et Lise. Yves et Mado résident à Ottawa en été et possèdent une maison de parc ici qu’ils ont rénovée et qu’ils habitent en hiver. Ils possèdent aussi un voilier et nous avons fait leur connaissance à Iroquois où nous entreposons notre bateau. En plus d’être des marins d’expérience qui ont sillonné le fleuve St Laurent et la côte de l’Atlantique jusqu'à New York, ils ont voyagé en motorisé pendant neuf ans dans le sud-ouest américain et le Mexique. Ils partagent notre goût de l’aventure et nous profitons de leur expérience. Lise, qui avait laisse cuire du chili dans sa mijoteuse toute la journée a décidé d’inviter tout le monde et nous nous sommes tous retrouves chez le Nantel pour souper.

Lundi, Paul et moi sommes allés visiter le Kennedy Space Center (NASA) à Cap Canaveral tandis que Marielle et Lise ont opté pour une petite journée tranquille de magasinage à Vero Beach. Nous sommes arrivés au centre spatiale vers 10:00hres du matin et nous avons aussitôt acheté nos billets pour le grand tour guidé en autobus. Les billets coutent 60.00$, mais c’est un bon investissement car ils nous ont permis de voir à peu près tout ce qu’il y avait à voir. De plus, notre guide et le conducteurs d’autobus qui ont fait carrière à la NASA et se sont recyclés comme guide après leur retraite ont partagé des anecdotes et des expériences vécues au cours des années.

Les meilleurs moments de la journée ont étés la visite d’une navette spatiale grandeur nature, voyage en simulateur de navette qui reproduit les conditions réelles d’un lancement (Oufff!), visite de modules identiques de la station spatiale ainsi que du laboratoire où les pièces sont assemblées et vérifiées. En fait, nous avons pu observer les techniciens pendant leur travail. Comme il est difficile de décrire en quelques lignes tout ce que nous avons pu voir, je vous invite à visiter les sites internet suivants :

www.nasa.gov
www.kennedyspacecenter.com

Déjà 11 jours que notre auto est au body shop et ils n’ont encore rien fait. Ce n’est pas leur faute. L’ajusteur a pris une semaine avant de se pointer et produire l’évaluation finale et les pièces ne font que commencer à arriver. Toutefois, j’ai rencontré le propriétaire de l’atelier ce matin et il est bien confiant de pouvoir compléter les travaux avant la fin du mois. Nous prévoyons déménager à Naples sur la côte ouest de la Floride pour le premier décembre et j’aimerais bien ne pas être obligé de revenir chercher la voiture. Nous nous croisons les doigts.

J’en profite pour mentionner que mon assureur, Promutuel Haut St Laurent, me donne un service impeccable. Le fait que leur bureau est situé à Châteauguay et que Martin Leblanc, leur expert en sinistre, est un résident de la région ajoute au climat de confiance. Martin me rappelle mes premières années à l’emploi de Toyota Canada comme représentant technique et il est intéressant pour moi aujourd’hui de vivre l’expérience de la position du consommateur. Martin est gentil et efficace et ca fait toute la différence.

MONTRÉAL à VERO BEACH, FLORIDE.

Nous sommes partis lundi le 26 octobre à 7 :00 du matin. Nous nous étions entendus pour rencontrer Lise et Paul à 8:30 am à la frontière du Québec et de l’Ontario mais nous il nous fallait arrêter pour faire le plein de propane, donc nous sommes partis un peu plus tôt pour nous donner le temps nécessaire. Finalement, nous étions au point de rendez-vous une demi-heure plus tôt que prévu. Après une heure d’attente, nous avons commencé à nous demander si Lise et Paul n’avaient pas eu un pépin qui les avait retardés. Comme j’avais de-active notre cellulaire canadien la veille et que notre téléphone américain ne recevait pas encore de signal, nous étions incapables de communiquer avec eux pour clarifier la situation. Une demi-heure plus tard, nous avons demandé à un camionneur stationné tout près, de nous prêter son cellulaire et nous les avons enfin rejoints. Ils nous attendaient eux aussi depuis une heure au moins à l’arrêt précédent, conséquence d’une petite erreur de communication. Quelques minutes plus tard nous étions, enfin, prêts à prendre la route ensemble.

Les conditions de température furent idéales toute la journée et nous sommes arrêtes pour la nuit dans le stationnement d’un magasin Sam’s Club. Les magasins Sam’s Club font partie du groupe Wal-Mart et acceptent gratuitement les véhicules récréatifs pour la nuit. Comme d’habitude, nous sommes allés dans leur magasin en soirée et nous avons acheté une foule de marchandise dont nous avions besoin et démontrant ainsi que leur stratégie fonctionne bien.

Il a plu toute la nuit et une bonne partie de la journée du lendemain. Nous sommes partis vers 8 :30 comme prévu et le voyage s’est bien déroulé jusqu’au milieu de la journée. Au début de l’après-midi, nous roulions à environ 100 km/heure sur l’autoroute lorsque j’ai entendu un bruit sourd venant de l’arrière du motorisé. J’ai aussitôt regardé l’écran de la caméra arrière et j’ai vu notre petite auto qui était tout de travers comme si elle s’était détachée. J’ai immédiatement appliqué les freins et je me suis dirigé vers l’accotement de la route. Regardant à nouveau, j’ai vu un véhicule qui faisait une embardée et qui se dirigeait à reculons vers le terre-plein. J’ai alors réalisé que nous avions probablement été heurtés. Aussitôt le motorisé immobilisé, je me suis empressé d’aller examiner notre auto. Je n’en croyais pas mes yeux. Le côté droit était complètement enfoncé. Les dommages sont majeurs.

La jeune femme qui conduisait l’autre véhicule a perdu le contrôle sur la voie d’accès au moment où nous passions et a frappé notre petite Yaris de plein fouet avec son gros SUV. Deux heures plus tard, après avoir obtenu le rapport de la police et échangé toutes les informations personnelles relatives à nos assurances, nous avons repris la route. Après avoir communiqué avec notre assureur, nous nous sommes entendus pour remorquer notre auto jusqu'à Vero Beach pour la faire réparer. Il sera ainsi beaucoup plus simple de la récupérer une fois les réparations complétées.
Le lendemain, nous sommes arrêtés à Hunting Island en Caroline du Sud. Paul et Lise étaient arrêtés à ce terrain de camping d’état ( http://www.huntingisland.com/ ) l’année dernière et nous l’avait fortement recommandé. Ils ne nous avaient pas trompés car c’est un des plus beaux terrains de camping que nous ayons vu. Un petit pépin nous a toutefois empêchés de pleinement apprécier notre séjour. A l’arrive, après avoir bien positionné le motorisé sur notre terrain, j’ai activé le système de pieds hydrauliques entièrement automatique qui met le motorisé de niveau. Il s’est soudain arrête après avoir abaissé les deux pieds arrière. J’ai appuyé sur la commande pour les relever, mais celui de droite seulement a répondu et celui de gauche est demeuré plante solidement en terre. Un deuxième essai en fonction automatique suivi d’un essai en fonction manuelle n’a rien donné. Nous étions bien ancrés au sol et incapables de repartir. Il est assez stressant d’être en panne avec un véhicule de 36 pi. de long qui pèse 20,000 livres.

Finalement, les préposés à la réception du parc m’ont donné le numéro de téléphone d’un technicien de Beaufort qui se déplace pour effectuer de telles réparations. Il est venu le lendemain matin vers 10:00 avec un camion qui ressemblait plus à une ambulance qu’à un camion de réparation. Il avait tout ce qu’il lui fallait pour travailler et a procédé de façon systématique, démontrant sa compétence et gagnant aussitôt ma confiance. Moins d’une heure plus tard, il a trouve un contact qui s’était détaché sous le tableau de bord et, après l’avoir rebranché, a active le système qui a fonctionné normalement. Quel soulagement. Comme il avait le temps, j’en ai profité pour faire réparer deux autres petits problèmes qui m’agaçaient depuis un certain temps.

Nous sommes repartis le lendemain matin en direction de la Floride et nous sommes arrivés au terrain de camping Whispering Palms de Vero Beach ( http://www.whisperingpalmsrv.com/ ) vers les 5hres. La température ici est 32⁰ Celcius. Comme nous ne sommes pas encore décongelés, nous trouvons ça très chaud. En attendant de nous acclimater, les deux climatisateurs fonctionnent à pleine capacité et nous faisons des allez-retours à la piscine.

Photos: Notre petite fille Keisha

Le propriétaire du terrain de camping( http://www.waysidecampground.com/Home_Page.php ) nous ayant informe de son intention de couper l’eau la fin de semaine suivante, le temps était venu de faire nos préparatifs et de quitter Halifax pour Melocheville sur la rive-sud de Montréal. Comme nous avions du, quelques semaines plus tôt, aller chez le concessionnaire de motorise pour corriger un problème électrique et faire le plein de propane, nous avions eu l’occasion de vérifier que le motorise était prêt a prendre la grande route.
La météo étant très mauvaise et les terrains de camping sur notre route étant pour la plupart fermes a cette date, nous avons remplis le réservoir d’eau et nous sommes partis a 10 :00am Mardi le 6 Octobre. Au départ, nous avions l’intention de nous rendre a GrandFalls au Nouveau-Brunswick mais arrives a Woodstock (NB) vers les 5hrs pm il ventait et pleuvait beaucoup. Comme nous aurions du rouler une autre heure et demie dans ces conditions et qu’il commençait à faire noir, nous avons décide d’arrêter au Wal-Mart qui était visible de la route.
Une fois bien stationnes à l’ écart j’ai démarré la génératrice, allume les lumières et le téléviseur, mis le chauffage en marche puis nous avons verrouille les portes avant de nous rendre au magasin pour souper et en profiter pour faire des emplettes. L’opération n’a pris que quelques minutes. Lorsque nous sommes revenus, une heure et demie plus tard, l’intérieur était toujours chaud et confortable. Conditions idéales pour une bonne soirée de lecture. Nous avons quitte a 8hr le lendemain matin et nous sommes arrives a la maison en fin d’après-midi.
Nous avions l’intention d’aller rejoindre nos amis Paul et Lise ( http://nantelise.blogspot.com/ ) en Floride au début de Novembre mais nous avons change d’idée. Nous partirons avec eux Lundi le 26 et nous ferons route ensemble. Paul et Lise, avec qui nous avons voyage en bateau dans les Bahamas, en sont à leur deuxième année de voyage en VR et nous profiterons de leur expérience. La première recommandation de Paul a été d’acheter CB pour que nous puissions garder le contact chemin faisant. Pour faciliter la planification de voyage, je me suis aussi procure le logiciel Streets & Trips 2009 ( http://store.microsoft.com/microsoft/Streets-Trips-2008-with-GPS-Locator/product/0DEBABFE ) de Microsoft. Mon tout nouveau GPS/Cartes nous permettra de garder la bonne route à la croisée des chemins sans soucis. Faut dire que nous suivrons Paul une longueur d’auto a l’arrière, mais vous le savez, les bébelles c’est important a notre âge.
Notre plan de route nous amènera en Floride pour les mois de Novembre et Decembre. Nous nous dirigerons ensuite vers le Texas, nous arretant en Louisianne en passant. Paul a planifie deux ou trois arrêts au Texas. Nous reviendrons ensuite au printemps en passant par le Tennessee et j’ai vu que Paul avait planifie un arrêt a Memphis. Youppie! On s’en va voir Elvis.

HALIFAX, le 28 septembre 2009

ENGLISH: For English, please use translation in your GOOGLE tool bar. It is not perfect but it does a surprisingly good job.

Lorsque nous sommes revenus au printemps, nous avions un message de Yahoo nous avisant qu’ils fermeraient bientôt Yahoo 360 qui hébergeait notre Blog. J’ai découvert par la suite que je pouvais le transférer dans la section Face Book. Après avoir fait le transfert, j’ai réalisé que Face Book n’était pas une bonne plateforme. De plus, beaucoup d’information a été perdue durant le transfert.
Mon vieil ordinateur est devenu très lent et le signal WIFI au terrain de camping de Halifax est très faible, deux facteurs qui ne favorisent pas le transfert d’images et de filières. Ceci explique que notre Blog a été négligé depuis notre retour. Dernièrement, je suis allé visiter les Blogs de nos amis pour voir ce qui si passait et ca ma redonne le goût. Alors je suis allé m’acheter un ordi neuf beaucoup plus puissant que le précédant et qui est équipé d’une carte WIFI plus efficace (N). Après en avoir regardé plusieurs, j’ai opté pour Google Blog où j’ai transféré le tout. Il reste un peu de peaufinage à faire mais il est pas mal complet.
Vous remarquerez que j’ai aussi changé le nom. Comme nous ne retournerons pas dans le sud avec LADY M, le temps était venu de faire ce changement et l’utilisation de notre nom sera plus approprie à l’avenir.
Notre Blog devrait demeurer intéressant pour les gens de bateau car je me propose de continuer à partager certaines expériences vécues lors de notre voyage à Grenade. Pour ceux qui pensent voyager sur terre lorsqu’ils cesseront de voyager en bateau, vous serez en mesure de vivre avec nous cette adaptation à ce nouveau mode de vie.

Annapolis, Maryland. Mardi le 28 Avril, 2009.

Nous sommes rendus à Annapolis dans la baie du Chesapeake. Nous avons traversé le nord de la Floride, la Georgie, la Caroline du Sud, la Caroline du Nord, la Virginie et une bonne partie du Maryland. Nous avons couvert 1,300 milles nautiques dans l’Intracoastal à 6 mn à l’heure en 25 jours. Faut le faire…

We are now in Annapolis in the Chesapeake Bay in Maryland. We went through Northern Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina, Virginia and a good portion of Maryland. We traveled 1,300 nautical miles in the Intracoastal over the past 25 days at an average speed of 6 nm. Quite something when you think about it…

Pour la première fois, j’ai tenu un logbook sur l’achat et la consommation de diesel depuis le 1 er avril. Le moteur consomme environ 0.75 gallons à l’heure dépendamment des conditions de vent, des vagues et du courant. Très économique, vous me direz car un bateau moteur diesel (trawler) qui voyage à 8 nœuds consomme environ 4 gallons à l’heure et les bateaux rapides à essence peuvent facilement consommer 10 gallons à l’heure. J’ai été très surpris lorsque j’ai calculé la moyenne de milles au gallon. En effet, à 6.5 milles au gallon, notre voilier consomme plus que notre motorisé qui maintient une moyenne de 8.5 milles au gallon.

For the first time, I kept a log of our diesel fuel consumption since April the first. The engine burns roughly 0.75 gallon an hour depending on the wind, waves and currents. Very economical will you agree compared to a diesel powered Trawler which cruise at 8 kts and consume approximately 4 gallons an hour or faster gas engine power boats which easily burn 10 gallons an hour. I was very surprised though when I did the mile per gallon calculation. Indeed, at 6.5 nm per gallon, our boat consumes more fuel than our motorhome which averages 8.5 miles per gallon.

Le motorisé qui mesure 35 pieds de long, pèse près de 20,000 livres est équipé d’un moteur V10 de 330 chevaux et se déplace confortablement à 110 km à l’heure (65 mi/hre). Nous couvrons 60 milles en 8 heures avec le bateau et 500 milles durant la même période avec le motorisé.

The 35 foot long motorhome which weights close to 20,000 pounds and is powered by a 330 HP V10 gas engine will, however, cruises comfortably at 110 km an hour (65 mi/hr). While we travel 60 nm in 8 hours with the boat, we would travel 500 miles with the motorhome over the same time period.

C’est la première fois que nous sommes à Annapolis et qu’il n’y a pas d’exposition de bateau. Ça nous permet de connaître la ville dans son atmosphère naturel et nous ne sommes pas déçus. Il fait 30˚C depuis que nous sommes arrivés et tout est fleuri. Nous prenons des marches dans les petites rues environnantes et admirons les maisons de style Georgien bâties au 19ième siècle et les petites maisons en rangée individuellement décorées aux goûts des propriétaires.

It is the first time that we are in Annapolis outside a boat show. It allows us to experience the town in its normal environment and we are not disappointed. The temperature is 30deg C (90deg F) since our arrival and everything is blooming. We walk the downtown streets and admire the 1900 century Georgian houses and the townhouses painted and decorated to the taste of their individual owners.

Aujourd’hui j’ai changé l’huile et le filtre du moteur ainsi que les deux filtres à diesel. Nous sommes allés faire le plein de carburant et d’eau. Nous sommes prêts à partir. Nous surveillons la météo et nous partirons d’ici la fin de semaine en direction de Cape May où nous sortirons en mer pour nous rendre à New York. Nous déciderons en chemin si nous ferons un passage de nuit jusqu'à New York ou si nous ferons un arrêt à Atlantique City. Comme d’habitude, ça déprendra de la fenêtre météo.

Today I changed the engine oil and filter and replaced the two fuel filters. We also went to a nearby marina to top off the fuel and water tanks. We are ready to go. We watch the weather and will leave before the weekend for Cape May and then sail the Atlantic Ocean to New York. We will decide, in time, if we will make an overnight passage all the way to NY or stop in Atlantic City. As usual, it will depend on the weather conditions.

ORIENTAL, CAROLINE du NORD. Dimanche le 19 avril 2009.

Notre voyage de retour vers le nord progresse très bien. De Fort Lauderdale nous sommes allés à Stuart où nous avons pris un mooring pour une semaine. Il en coûte seulement $13US par jour et nous ne voulions pas entreprendre notre voyage avant le premier avril car la température était encore trop froide dans les Carolines.

We have started our return trip to the North and are progressing rapidly. From Fort Lauderdale we went to Stuart where we renting a mooring for a week. It was cheap at $13US and we didn’t want to start moving before April 1st because the temperature is still too cold to be comfortable in the Carolinas.

Depuis le premier avril, nous quittons à 7 heures le matin et voyageons pendant environ 10 heures. Nous essayons de faire une moyenne de 50 milles nautiques par jour. De Stuart, nous avons joint l’intracoastal à la jonction de la rivière Ste Lucie au millage 988.5 et après 18 jours nous sommes à Oriental en Caroline du Nord au millage 181.5, ce qui veut dire que nous avons parcouru 808 milles terrestres dans l’intracoastal. Le millage 0 est à Norfolk en Virginie, ce qui veut dire que nous entrerons dans la baie du Cheasapeake jeudi ou vendredi de la semaine prochaine si tout va bien.

Since April 1st, we leave at 7:00 in the morning and travel for about 10 hours. Our objective is to progress 50 nautical miles per day. We joined the Intracoastal at mileage 988.5 where it intersects the Ste Lucie River and 18 days later we are at mileage 181.5 near Oriental, North Carolina which means that we covered 808 statute miles. Mileage 0 is in Norfolk, Virginia, which means that we should reach the Chesapeake Bay next Thursday or Friday if everything goes well.

La météo a généralement été favorable à date, sauf le 13 où nous avons enduré des vents soutenus de 25 a 34 nœuds pendant la nuit lorsque nous étions ancrés à Tom Point Creek. Heureusement que l’ancre a bien tenu et que nous n’avons pas chassé car nous n’y voyions absolument rien, tant il faisait très noir. Fait intéressant, nous nous sentions paisibles et en sécurité lorsque le vent baissait à 20 nœuds. Tout est relatif…

The weather has been nice so far except on the 13th when we experienced sustained winds of 25 to 34 knots during the night while anchored in Tom Point Creek, NC. We were lucky that the anchor didn’t drag because it was pitch black dark and we couldn’t see anything. It is interesting to note that once the wind subsided to 20 knots, we felt secure and comfortable. Everything is relative…

Vous pouvez suivre nos déplacements en cliquant sur :

You can click on the following link to track our progress:

http://www.winlink.org/dotnet/maps/PositionReportsDetail.aspx?callsign=ve1ldm

FORT LAUDERDALE, Dimanche le 22 mars, 2009.

(English follows French)

Nous avons quitté Bimini à 7hres am mardi le 10 mars avec KAI KEIKI et nous avons jeté l’ancre dans l’ancrage MacArthur Causeway, juste à côté du Government Cut, vers 4 hr pm. Ce fut une traversée sans vent, sans vagues et donc, sans histoire. Nous avons eu la plaisante visite d’une vingtaine de dauphins qui nous ont suivi pendant plus de 30 minutes en faisant des pirouettes devant la proue du bateau. Il faisait beau et chaud et le mouillage n’étant pas trop occupé, il a été facile de trouver un petit coin tranquille pour nous installer.

Suivant le règlement des douanes américaines, nous avons appelé (1-800-432-1216) aussitôt ancrés pour nous rapporter et obtenir notre numéro de clairance. Il faut aussi se présenter en personne, avec l’équipage, mais étant donné que nous avons 24 hr après notre arrivée pour le faire, nous sommes allés le lendemain matin.

Mercredi matin, nous nous sommes rendus à terre en gonflable puis nous avons pris un taxi qui nous a amenés au bureau des Douanes et Immigration Américaines. Après avoir complété les formalités, nous sommes repartis avec un permis de croisière en main. Au retour, nous sommes allés nous approvisionner chez Publix. Marielle a trouvé que les prix étaient beaucoup moins chers que dans les îles. Ça va sûrement compenser un peu pour le taux d’échange de 29% entre le dollar Américain et le dollar Canadien que nous payons depuis quelques mois.

Jeudi le 12, nous nous rendons à Oleta Park situé à environ 7 milles plus au nord. Nous avions entendu dire beaucoup de bien de cet endroit et nous n’avons pas été déçus. La première surprise a été de trouve l’endroit presque vide et d’avoir un bon choix d’emplacement. C’est un ensemble de petites baies bien protégées et situé entre le Parc Oleta à l’est et l’Université de Miami à l’ouest. Nous pouvions même capter le signal wifi de l’Université.

Pour aller faire les commissions, il faut traverser le parc à pied. La distance de 1.5 mi a semblé un peu longue la première fois, mais nous nous y sommes vite habitués. Nous avons estimé que nous avons marché une moyenne de 5 mi par jour durant notre séjour à Oleta Park. Une fois rendus sur la route 163, nous avons découvert un système d’autobus très efficace et peu dispendieux que nous avons utilisé à tous les jours.

À deux reprises nous nous avons organisé de bons soupers BBQ avec Christine et Pierre de KAI KEIKI. Le parc est très bien organisé et il y a une très belle plage ensablée pour s’y baigner. À en juger par l’achalandage de la fin de semaine, il est évident que le parc est très apprécié par la population environnante. Les baies se sont aussi remplies de bateaux de tous les modèles et de toutes les grosseurs qui s’y arrêtaient pour pêcher et s’y baigner.

Vendredi le 19 nous nous sommes rendus à Fort Lauderdale où nous avons loué un mooring à la marina Las Olas juste sous le pont du même nom. Notre plan original était de repartir des le lendemain matin, main nous trouvions l’endroit tellement plaisant que nous avons décide d’y demeurer quelques jours de plus. Il n’y a encore aucun signe de récession ici. C’est tout simplement incroyable d’observer la richesse qui nous entoure. Il y a de quoi développer un complexe.

Le système de transport en commun est très bien développé et encore moins dispendieux qu’à Miami. Une personne peut se promener en autobus toute la journée pour seulement 2,00$. Nous devenons de plus en plus confortables avec ce moyen de transport. Durant la semaine, quand tous les autobus sont en service, nous n’attendons que quelques minutes aux postes d’arrêt. Nous ne sommes jamais pressés de toute façon. Les gens sont très gentils et s’empressent de nous aider quand nous leur demandons des informations.

Nous partirons pour West Palm Beach demain matin.


FORT LAUDERDALE, Sunday March 22nd, 2009.

We left Bimini with KAI KEIKI on Tuesday March the 10th at 7 am and anchored in the McArthur Causeway anchorage near the Miami Seaport around 4 pm. It was a no wind, no wave and no events crossing if not for the encounter of about twenty dolphins that jumped and pirouetted in front of us for more than half an hour. The weather was nice and warm and it was easy to find a spot to drop the anchor in the anchorage.

Following the Customs and Immigration recommendation, we called them (1-800-432-1216) as soon as we were anchored to report our arrival and get our clearance number. Everybody on board also has to report in person at their office but since it was already late and we had 24 hours to do so, we decided to go on the next morning.

Wednesday morning we dinghied ashore and took a taxi to the US Customs and Immigration office. We completed the entrance procedures and left with our cruising permit. We stopped at the Publix grocery store on the way back to provision and Marielle quickly observed that prices were much lower than in the islands. It will somewhat compensate for the 29% exchange rate between the US and the Canadian dollar we have been paying for the past couple of months.

On Thursday the 12th we moved to Oleta Park about 7 miles to the north. We had heard many positive comments about Oleta and we were not disappointed. First surprise was to find the place almost empty with a choice of good spots to anchor. There are many small bays well protected by Oleta Park to the East and the University of Miami to the West. We could even catch the free University wifi signal at the anchorage.

We had to walk across the park to reach route 163 and go shopping. The 1.5 mi distance appeared a little bit long the first time but we quickly got used to it. We figured that we walked an average of 5 mi per day during our stay at Oleta Park. Once on route 163 we discovered a very efficient and non expensive bus system which we used every day.

On two occasions, we organized good BBQ dinners with Christine and Pierre (KAI KAEIKI). The park is well organized with a nice sandy beach to go swimming. Judging from the number of people who showed up on the weekend, we can conclude the park is very popular among the local population. The bays were filled with boats of all sizes and models that had stopped to enjoy swimming and fishing.

Friday the 19th we moved to Fort Lauderdale where we hooked to a mooring right under the Las Olas Bridge. Our original plan was to leave on the following morning but we liked the place so much that we decided to stay a few more days. There is no sign of the recession here. It is mind boggling to observe the wealth all around us. One can easily develop a complex.

Public transport is well developed and even less expensive then Miami. One can travel the town by bus all day for only $2.00. We are becoming very comfortable with this transportation system. When all the busses are in service during the week, we only wait few minutes at any bus stop. We are never in a hurry, anyway. Locals are very nice and very helpful whenever we need information and directions.

We will leave for West Palm Beach tomorrow morning.

BIMINI, MARDI, LE 9 MARS, 2009.
(English follows French)

Nous sommes traversés de Staniel à Norman le 10 février et de Norman à Nassau le 12. Ça nous donnait presque une semaine pour faire nos provisions et nos commissions avant la visite de notre amie France qui arrivait le 17. Nous avons passé quelques jours à la marina pour laver le bateau, profiter de l’occasion pour faire le plein d’eau et faire une recharge totale des batteries. Je crois que c’est une bonne chose de donner une overdose d’ampères aux batteries, si possible, une fois par mois et que ça prolonge leur espérance de vie.
Après reflextion, nous avons décidé de rester à Nassau pendant la visite de France. Les rapports météo montraient toujours des vents forts pour la semaine et nous ne voulions pas nous retrouver dans la même situation qu’avec Karine. Alors Marielle et France en ont profité pour effectuer plusieurs visites à Paradise Island et visiter d’autres endroits touristiques de New Providence. Nous avons tendance à passer un peu trop rapidement à Nassau et nous ignorons que l’île de New Providence a beaucoup à offrir au niveau touristique.
Pendant la semaine j’ai reçu un courriel de Tony Wearing qui m’apprend que Toyota Canada tient une convention à Nassau et qu’il sera de passage avec Rick Daniel en fin de semaine. Nous nous nous sommes entendus pour nous rencontrer et prendre une bière ensemble. Je ne les avais pas revus depuis mon départ il y a trois ans et j’ai réellement apprécié leur compagnie. On me demande souvent si je m’ennuie de mon travail. Je ne m’ennuie pas de mon travail mais je pense souvent aux personnes avec qui j’ai travaillé.
À Nassau, nous avons pris deux décisions. La première, de retourner aux États-unis aussitôt après la visite de France et la deuxième, de ramener le bateau au Canada ce printemps. Nous avons déjà passe beaucoup de temps dans les Bahamas durant les trois dernières années et nous voulons passer plus de temps a explorer la cote Américaine.
Nous sommes donc traversés à Cat Cay le 28 et à Bimini le lendemain. Nous adorons Bimini et la marina Blue Water. Plus nous passons de temps à Bimini, plus nous nous y plaisons. Par exemple, les rochers les Trois Sœurs, au nord-ouest de l’île sont parmi les plus beaux endroits pour faire de la plongée. À mon avis, c’est encore plus beau que Thunderball à Staniel car c’est beaucoup plus grand, il y a beaucoup plus de poissons. De plus, il est permis d’y pêcher.
La fenêtre étant bonne, nous traverserons à Miami demain matin. Nous planifions aller à Oleta Parc près de Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach et Stuart. Nous reprendrons notre voyage vers le nord au début d’avril en suivant tranquillement le printemps afin de nous assurer que la température demeurera confortable tout au long du voyage. Nous retournerons via la rivière Hudson et le lac Ontario.

BIMINI, TUESDAY MARCH THE 9 TH , 2009.

We sailed from Staniel to Norman Cay on February the 10 th and from Norman to Nassau on the 12 th . It gave us a week to shop and re-provision before our friend France’s arrival on the 17 th . We spent a couple of days at Yacht Haven marina to clean the boat, fill the water tank and give a full charge to the batteries. I believe that it is good for the batteries and it extends their life expectancy to get an overdose of amperages once a month.
We finally decided to stay in Nassau during France’s visit. Based on the weather forecast, we expected strong winds for the whole week and we didn’t want to repeat the experience we had with our niece Karine. Marielle and France paid a couple of visits to Paradise Island and also visited other New Providence tourist attractions. We never stayed very long in New Providence and missed many of the tourist attractions.
While we were there, I got an e-mail from Tony Wearing who informed me that he would be in town with Rick Daniels to attend a Toyota Canada function on the weekend and we agreed to get together for a beer. I hadn’t seen them since I retired 3 years ago and really appreciated spending some time in their company. I am often asked if I miss my job. I do not miss my job but I often think about the people I worked with.
We made two decisions while in Nassau. The first one, to return to the United States as soon a France would leave and the second one, to bring the boat back to Canada this spring. We have already spent a lot of time in the Bahamas over the past 3 years and we would like to spend more time exploring the U.S East coast.
We sailed to Cat Cay on the 28 th and Bimini on the following day. We love Bimini and Blue Water marina. The more time we spend in Bimini, the more we like it. As an example, the Three Sisters rocks on the North West side of the island offer the best diving and snorkeling we have seen. In my opinion, it is even nicer than Staniel Cay’s Thunderball because it is much larger and a lot more fish. Also, fishing is not prohibited..
With a good weather window, we will leave for Miami tomorrow morning. We will spend some time at Oleta Park near Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach and Stuart. We are planning to start our journey to the North at the beginning of April, slowly following the spring season along the way to ensure we remain comfortable. We will return via the Hudson River and Lake Ontario.

STANIEL CAY, BAHAMAS. MARDI LE 10 FÉVRIER 2009
ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS FRENCH.

Nous sommes demeurés 6 jours à Warderick Wells et nous aurions pu y passer une autre semaine. Il y a plusieurs sentiers de différentes longueurs sur l’île et nous sommes allés marcher à tous les jours. Ils ont installé le wifi et comme nous étions près du bureau, nous avions accès à Internet sur le bateau au coût de 10.00$ pour 24hrs. Toutefois, étant donné que c’est Internet par satellite, Skype ne fonctionne pas toujours bien et ça peut être frustrant de ne pouvoir compléter nos communications.
Lundi le 18 janvier, nous avons décidé de traverser à Staniel Cay car nous commencions à manquer de certaines provisions. Staniel Cay est très populaire car en plus d’offrir une bonne protection à l’ancre, nous y trouvons diésel, essence, eau (.50 cents le gallon) et suffisamment de victuailles pour nous dépanner. Staniel Cay Yacht Club a un restaurant qui ressemble beaucoup plus aux pubs de chez nous qu’à ce que nous trouvons normalement dans les îles. Table de billard, télévision satellite avec plusieurs écrans géants, Internet, etc. Staniel Cay a aussi un aéroport et reçoit plusieurs vols quotidiens en provenance de Nassau. Un vol allé coûte environ 100$ et c’est un endroit idéal pour recevoir des visiteurs.
Nous avons passé 4 jours à Staniel puis nous sommes allés à Black Point qui est situé à environ 5 mi au sud. Black Point est devenu très populaire car nous y trouvons une buanderie publique qui est très moderne et d’une propreté exemplaire. Il y a aussi le restaurant Lorraine qui offre un bon menu avec des prix très raisonnables. Il y a une salle Internet adjacente au restaurant avec plusieurs ordinateurs et des tables de travail avec prises de courant pour déposer nos portables. Vous pouvez aussi lire vos courriels dans le restaurant car il y a le signal wifi. Lorraine s’empresse de mentionner aux nouveaux arrivants que Internet est gratuit. Nous avons remarqué qu’il y avait beaucoup plus de bateaux à l’ancre dans la baie de Black Point que les années dernières. Les gens de Black Point ont le sens des affaires et sont en train de donner une leçon à leurs voisins.
Le 23 nous sommes allés à Little Farmer’s Cay. Notre intention était de nous rendre à George Town pour recevoir notre nièce Karine qui arrivait le 31 janvier, mais nous avons changé d’idée après avoir étudier les rapports météo. Nous devons sortir en mer pour aller et revenir de Georgetown et nous avions peur d’y rester pris pendant la semaine de vacance de Karine. Nous avons donc décidé de revenir à Staniel Cay où nous pouvons facilement aller nous baigner et faire de l’apnée si le vent est trop fort pour voyager. Les vents ont forcis aussitôt revenus à Staniel et sont constamment demeurés aux environs de 20 kts depuis.
La distance entre l’ancrage Big Major et le yacht club de Staniel Cay est grande et les vagues se forment rapidement dans la partie non protégée du parcours. C’est dans ces conditions que je regrette réellement de ne pas avoir acheté un gonflable d’au moins 10 pieds avec fond solide et un moteur de 15 forces. Un gonflable à fond mou et un moteur de 10 cv sont inadéquats dans ces conditions. Le canot ne peut planer, les vagues nous arrosent et l’eau s’accumule au fond. Nous avions un vrai problème pour aller chercher Karine avec ses bagages. Nous avons donc décidé de louer un quai à la marina pour la recevoir. Le lendemain nous sommes retournés à l’ancrage o ù nous avons dû nous repositionner quelques fois au fur et a mesure que les fronts passaient et que le vent tournait.
Le vent s’est constamment maintenu aux environs de 20 kts avec des pointes fréquentes à 25-28 kts pendant toute la semaine. Il nous était difficile d’aller nous baigner et c’était un vrai challenge d’aller à terre à trois dans le gonflable. Évidemment, nous dormons un peu moins bien dans ces conditions. Une nuit, le bruit d’une toile qui flacotte me réveille et je décide d’aller l’ajuster. Aussitôt sur le pont, je réalise que mon voisin a glissé sur son encre et qu’il est à 3 pieds seulement du devant de notre bateau. Je le réveille au moyen de notre criard à brume puis nous discutons sur le VHF. Je ne peux manœuvrer car il est sur ma chaîne d’ancre. Lui, il est seul, le vent souffle à 25 kts, il n’a pas de guindeau et a peur de ne pas être capable de manœuvrer seul. Je propose qu’il vienne me chercher avec son gonflable et je vais l’aider à sortir son ancre et à se repositionner. Le gars avait accroché un bateau de 28 pieds avec une ancre CQR de 45 lbs dans un fond solide. Le problème? 50 pieds seulement de câbleau/chaîne dans 10 pieds d’eau. Je lui ai dit qu’il aurait du mettre au moins 100 pieds dans ces conditions mais il pensait qu’il devait changer son ancre. On n’a pas lu les mêmes revues…
Quelques jours plus tard, nous nous sommes localisés entre les deux Majors et nous avons un gros catamaran comme voisin. Au milieu de la nuit, je le vois glisser sur son ancre et se diriger lentement vers le mur de roches. Il va s’échouer. Je l’appelle au VHF, j’active mon criard à brume, rien n’y fait. Il est très près des roches et je décide de sauter dans mon gonflables et d’aller le réveiller. Je cogne sur la coque, je crie comme un déchaîné et je pointe ma lampe dans ses fenêtres. Après un long moment, il apparaît finalement sur le pont, voit les roches, s’écrit Oh my God! Se dirige de l’autre côté du pont et se met à uriner. Je suppose que ça ne pouvait attendre… Il essaie vainement de partir ses deux moteurs hors bords puis réalise qu’il avait enlève le réservoir d’essence parce qu’il était vide. Oh my God! Oh my God! Prend le réservoir dans ton gonflable et met le sur un des deux moteurs, je lui dit. Je suis sûr qu’on va s’échouer. Il réussit à mettre un moteur en marche.
Je travaille sur les deux lignes d’ancre qui sont mêlées. Enfin, nous bougons dans la bonne direction, je réussit à remonter les deux ancres à bras car il n’a pas de guindeau et je suis extenué. Sa fille est apparue durant ce temps et semble très, très nerveuse. Il lui demande de prendre la roue et s’installe à nouveau pour uriner. Je porte à son attention qu’il est dans le vent et qu’il va se faire arroser s’il ne change pas de bord. Good idea! Qu’il me répond et se dirige de l’autre côté. Quand il revient à la barre, il est désorienté. Il fait noir et il ne sait pas où aller. Je suggère un emplacement qu’il accepte immédiatement. Je pense que j’aurais pu l’envoyer sur un tas de roches et qu’il y serait allé. Arrivé à destination, je lance l’ancre principale qui était restée attachée. Quand le bateau stop après environ 50 pi seulement, je pense qu’elle s’est accrochée sur le pont. Mais non, c’est tout ce qu’il y avait. Je lui dis que ce n’est pas suffisant et nous l’attachons à un deuxième câbleau. Ce faisant, il m’explique que c’est sa fille qui avait jeté l’ancre et choisi le mauvais câbleau. Gentil papa va… Nous sommes retournés de l’autre côté de l’île après le déjeuner et je ne les ai pas revus.
Notre pauvre nièce Karine a repris l’avion une semaine après son arrivée sans avoir vu le Parc des Exhumas et sans avoir fait de voile. Une chance que le Réseau du Capitaine et la radio satellite nous rappelaient à tous les matins que la température à Montréal était sous les 20˚ C. Il vente toujours très fort mais le vent tournera à l’est demain et nous partirons pour Nassau où nous attendrons notre amie France qui arrive mardi le 17 février.

STANIEL CAY, BAHAMAS TUESDAY FEB 10 TH , 2009

We spent 6 days at Warderick Wells and we could have stayed another week. There are many trails of various lengths and we went hiking every day. A wifi antenna has been installed on the office roof and we moored close enough to have access to internet on the boat at $10 per day. However, Skype doesn’t always work well with satellite internet and the communication was sometime difficult and frustrating.
On Monday January the 18 th , provisions were getting low and we decided to leave for Staniel Cay. Staniel Cay is very popular amongst cruisers because it has a good anchorage. Diesel and water (0.50/gal) are available and we can find basic provisions. Staniel Cay Yacht Club has a popular restaurant which, with it’s flat screen TVs, pool table and internet, could compete with popular pubs on the continent. There is also an airport which offers daily flights to and from Nassau. A one-way flight costs $100 making it a very convenient location to pick up and drop our guests.
We spent 4 days at Staniel and we went to Black Point, about 5 miles further south. With its modern and super clean laundry, Black Point is becoming a popular stop. Lorraine’s café has good food at reasonable prices. There is a large and well-equipped computer room next to the dining room. It has conveniently located electrical outlets to connect and wifi signal throughout the building. The first thing Lorraine mentioned when she welcomed us was that it was all free of charge. We noticed that there were many more boats than the previous years anchored in the bay. Looks like the Black Point people are teaching a lesson to their neighbors.
On the 23rd, we went to Little Farmer’s Cay. Our original plan was to go to George Town to pick up our niece on January 31 st , but we changed our mind after looking at the long term weather forecast. We became concerned that once in George Town we would get stuck there for Karine’s whole week vacation. We therefore decided to turn around and have her rendezvous with us at Staniel which was a much better option if the winds were too strong to travel. As anticipated, the wind remained between 20 and 25 knots during the whole week.
The distance between the Big Major anchorage and Staniel Cay Yacht Club is long and the waves build rapidly in strong winds. This is when I really regret not have purchased an inflatable at least 10 foot long with a solid bottom and a 15 hp motor. Our 8.5 foot dinghy with its soft bottom and 9.9 hp is totally inadequate in those conditions, more so with a third passenger. It rides through the waves rather than on the waves and takes on water which compounds the problem. We are so wet when we arrive at destination that we have to change clothes and again when we return to the boat. So, we had a reel problem with going to pick up Karine when she arrived. We ended up renting a slip at the marina. We returned to the anchorage the following day and had to relocate a couple of times over the next few days to remain protected as fronts passed through and the wind shifted direction.
The wind stayed in the 20 kts area with gusts at 25-28kts all week. It was difficult to go swimming and it was a real challenge to go ashore with the three of us in the dingy. Needless to say, we do not sleep too well, at night, in those conditions. One night, around 5am, I went on deck to adjust a noisy line. I immediately noticed that my neighbor’s boat dragged its anchor and is just about 3 feet from our bowsprit. I woke him up with my fog horn and spoke with him on the vhf. I can’t move because he’s right over our chain and anchor. He is alone, the wind blows at 25 kts, he has 2 anchors to pull and his boat is not equipped with a windlass. Understandably, he is afraid that he will not be able to handle the situation alone so I suggest that he picks me up with his dingy and I go help him. I found that his 28 ft boat was hooked to a 45 pound CQR anchor in a good bottom. However, he had let go 50 feet of line/chain in 10 feet of water and did not have enough scope. I suggested that he should have put at least 100 feet in those conditions but he believed that he needed a different anchor. We didn’t read the same magazines…
A couple of days later, we had to relocate between the two Majors to find protection against the West winds and anchored near a big catamaran. I look outside in the middle of the night to make sure our anchor is holding and notice that the catamaran is dragging its anchor. It is slowly moving towards the rocky shore and will soon ground if nothing is done. I call him on vhf, blow my fog horn to no avail. He’s getting really close and I decide to jump in my dinghy and go wake him up. I banged on the hull with my fist, called them, threw light through the ports with my big spot. After a long while, the owner finally appeared on deck, noticed the rocks licking the stern of his boat and said Oh my God! He then went to the other side and peed. I assumed that it couldn’t wait…He tried to start one of the outboard motors without success and realized after a couple of minutes that they were not connected to gas tanks. They were on deck and empty. Oh my God! Oh my God!... I suggested taking the one in his dinghy, which he did. I am sure that he will ground when the outboard finally starts.
I immediately went to work on the two anchor lines (not chains) which are tangled. The boat starts to move in the right direction and I have to pull the anchors by hand because the boat is not equipped with a windlass. I am exhausted. In the mean time, the owner’s daughter shows up on deck and she looks very, very nervous. He orders her to take the wheel and walks to the side of the boat to pee again (??). I bring to his attention that he will pee into the very strong wing and might get sprayed. Good idea! He says, than go to the other side. When he returns to the wheel, I notice that he is disoriented and doesn’t know what to do. It is very dark and he doesn’t know where to go. I suggest a direction that he accepts immediately. I believe that I could have sent him on a pile of rocks without any argument. Once on destination, I dropped the main anchor which had remained cleated. The boat stops after about only 50 feet and I believe that the line must be caught somewhere. Not so, that’s all there was. I told him that it wasn’t long enough and we attached it to another line. He than explains me that his daughter set up the anchor and attached to the wrong line. Nice Dad…We moved back to Big Major the following day and never saw them again.
Our poor niece Karine left a week after her arrival without having sailed and seen the Exuma Park. Her consolation was to listen to the Cruiser’s Network every morning and hear that the Montreal temperature was - 20C deg all week. The winds are still very strong but will turn to the East tomorrow and we will leave for Nassau where we will re-provision and wait for our friend France who will join us on the 17 th for a week.