FORT LAUDERDALE, Dimanche le 22 mars, 2009.

(English follows French)

Nous avons quitté Bimini à 7hres am mardi le 10 mars avec KAI KEIKI et nous avons jeté l’ancre dans l’ancrage MacArthur Causeway, juste à côté du Government Cut, vers 4 hr pm. Ce fut une traversée sans vent, sans vagues et donc, sans histoire. Nous avons eu la plaisante visite d’une vingtaine de dauphins qui nous ont suivi pendant plus de 30 minutes en faisant des pirouettes devant la proue du bateau. Il faisait beau et chaud et le mouillage n’étant pas trop occupé, il a été facile de trouver un petit coin tranquille pour nous installer.

Suivant le règlement des douanes américaines, nous avons appelé (1-800-432-1216) aussitôt ancrés pour nous rapporter et obtenir notre numéro de clairance. Il faut aussi se présenter en personne, avec l’équipage, mais étant donné que nous avons 24 hr après notre arrivée pour le faire, nous sommes allés le lendemain matin.

Mercredi matin, nous nous sommes rendus à terre en gonflable puis nous avons pris un taxi qui nous a amenés au bureau des Douanes et Immigration Américaines. Après avoir complété les formalités, nous sommes repartis avec un permis de croisière en main. Au retour, nous sommes allés nous approvisionner chez Publix. Marielle a trouvé que les prix étaient beaucoup moins chers que dans les îles. Ça va sûrement compenser un peu pour le taux d’échange de 29% entre le dollar Américain et le dollar Canadien que nous payons depuis quelques mois.

Jeudi le 12, nous nous rendons à Oleta Park situé à environ 7 milles plus au nord. Nous avions entendu dire beaucoup de bien de cet endroit et nous n’avons pas été déçus. La première surprise a été de trouve l’endroit presque vide et d’avoir un bon choix d’emplacement. C’est un ensemble de petites baies bien protégées et situé entre le Parc Oleta à l’est et l’Université de Miami à l’ouest. Nous pouvions même capter le signal wifi de l’Université.

Pour aller faire les commissions, il faut traverser le parc à pied. La distance de 1.5 mi a semblé un peu longue la première fois, mais nous nous y sommes vite habitués. Nous avons estimé que nous avons marché une moyenne de 5 mi par jour durant notre séjour à Oleta Park. Une fois rendus sur la route 163, nous avons découvert un système d’autobus très efficace et peu dispendieux que nous avons utilisé à tous les jours.

À deux reprises nous nous avons organisé de bons soupers BBQ avec Christine et Pierre de KAI KEIKI. Le parc est très bien organisé et il y a une très belle plage ensablée pour s’y baigner. À en juger par l’achalandage de la fin de semaine, il est évident que le parc est très apprécié par la population environnante. Les baies se sont aussi remplies de bateaux de tous les modèles et de toutes les grosseurs qui s’y arrêtaient pour pêcher et s’y baigner.

Vendredi le 19 nous nous sommes rendus à Fort Lauderdale où nous avons loué un mooring à la marina Las Olas juste sous le pont du même nom. Notre plan original était de repartir des le lendemain matin, main nous trouvions l’endroit tellement plaisant que nous avons décide d’y demeurer quelques jours de plus. Il n’y a encore aucun signe de récession ici. C’est tout simplement incroyable d’observer la richesse qui nous entoure. Il y a de quoi développer un complexe.

Le système de transport en commun est très bien développé et encore moins dispendieux qu’à Miami. Une personne peut se promener en autobus toute la journée pour seulement 2,00$. Nous devenons de plus en plus confortables avec ce moyen de transport. Durant la semaine, quand tous les autobus sont en service, nous n’attendons que quelques minutes aux postes d’arrêt. Nous ne sommes jamais pressés de toute façon. Les gens sont très gentils et s’empressent de nous aider quand nous leur demandons des informations.

Nous partirons pour West Palm Beach demain matin.


FORT LAUDERDALE, Sunday March 22nd, 2009.

We left Bimini with KAI KEIKI on Tuesday March the 10th at 7 am and anchored in the McArthur Causeway anchorage near the Miami Seaport around 4 pm. It was a no wind, no wave and no events crossing if not for the encounter of about twenty dolphins that jumped and pirouetted in front of us for more than half an hour. The weather was nice and warm and it was easy to find a spot to drop the anchor in the anchorage.

Following the Customs and Immigration recommendation, we called them (1-800-432-1216) as soon as we were anchored to report our arrival and get our clearance number. Everybody on board also has to report in person at their office but since it was already late and we had 24 hours to do so, we decided to go on the next morning.

Wednesday morning we dinghied ashore and took a taxi to the US Customs and Immigration office. We completed the entrance procedures and left with our cruising permit. We stopped at the Publix grocery store on the way back to provision and Marielle quickly observed that prices were much lower than in the islands. It will somewhat compensate for the 29% exchange rate between the US and the Canadian dollar we have been paying for the past couple of months.

On Thursday the 12th we moved to Oleta Park about 7 miles to the north. We had heard many positive comments about Oleta and we were not disappointed. First surprise was to find the place almost empty with a choice of good spots to anchor. There are many small bays well protected by Oleta Park to the East and the University of Miami to the West. We could even catch the free University wifi signal at the anchorage.

We had to walk across the park to reach route 163 and go shopping. The 1.5 mi distance appeared a little bit long the first time but we quickly got used to it. We figured that we walked an average of 5 mi per day during our stay at Oleta Park. Once on route 163 we discovered a very efficient and non expensive bus system which we used every day.

On two occasions, we organized good BBQ dinners with Christine and Pierre (KAI KAEIKI). The park is well organized with a nice sandy beach to go swimming. Judging from the number of people who showed up on the weekend, we can conclude the park is very popular among the local population. The bays were filled with boats of all sizes and models that had stopped to enjoy swimming and fishing.

Friday the 19th we moved to Fort Lauderdale where we hooked to a mooring right under the Las Olas Bridge. Our original plan was to leave on the following morning but we liked the place so much that we decided to stay a few more days. There is no sign of the recession here. It is mind boggling to observe the wealth all around us. One can easily develop a complex.

Public transport is well developed and even less expensive then Miami. One can travel the town by bus all day for only $2.00. We are becoming very comfortable with this transportation system. When all the busses are in service during the week, we only wait few minutes at any bus stop. We are never in a hurry, anyway. Locals are very nice and very helpful whenever we need information and directions.

We will leave for West Palm Beach tomorrow morning.

BIMINI, MARDI, LE 9 MARS, 2009.
(English follows French)

Nous sommes traversés de Staniel à Norman le 10 février et de Norman à Nassau le 12. Ça nous donnait presque une semaine pour faire nos provisions et nos commissions avant la visite de notre amie France qui arrivait le 17. Nous avons passé quelques jours à la marina pour laver le bateau, profiter de l’occasion pour faire le plein d’eau et faire une recharge totale des batteries. Je crois que c’est une bonne chose de donner une overdose d’ampères aux batteries, si possible, une fois par mois et que ça prolonge leur espérance de vie.
Après reflextion, nous avons décidé de rester à Nassau pendant la visite de France. Les rapports météo montraient toujours des vents forts pour la semaine et nous ne voulions pas nous retrouver dans la même situation qu’avec Karine. Alors Marielle et France en ont profité pour effectuer plusieurs visites à Paradise Island et visiter d’autres endroits touristiques de New Providence. Nous avons tendance à passer un peu trop rapidement à Nassau et nous ignorons que l’île de New Providence a beaucoup à offrir au niveau touristique.
Pendant la semaine j’ai reçu un courriel de Tony Wearing qui m’apprend que Toyota Canada tient une convention à Nassau et qu’il sera de passage avec Rick Daniel en fin de semaine. Nous nous nous sommes entendus pour nous rencontrer et prendre une bière ensemble. Je ne les avais pas revus depuis mon départ il y a trois ans et j’ai réellement apprécié leur compagnie. On me demande souvent si je m’ennuie de mon travail. Je ne m’ennuie pas de mon travail mais je pense souvent aux personnes avec qui j’ai travaillé.
À Nassau, nous avons pris deux décisions. La première, de retourner aux États-unis aussitôt après la visite de France et la deuxième, de ramener le bateau au Canada ce printemps. Nous avons déjà passe beaucoup de temps dans les Bahamas durant les trois dernières années et nous voulons passer plus de temps a explorer la cote Américaine.
Nous sommes donc traversés à Cat Cay le 28 et à Bimini le lendemain. Nous adorons Bimini et la marina Blue Water. Plus nous passons de temps à Bimini, plus nous nous y plaisons. Par exemple, les rochers les Trois Sœurs, au nord-ouest de l’île sont parmi les plus beaux endroits pour faire de la plongée. À mon avis, c’est encore plus beau que Thunderball à Staniel car c’est beaucoup plus grand, il y a beaucoup plus de poissons. De plus, il est permis d’y pêcher.
La fenêtre étant bonne, nous traverserons à Miami demain matin. Nous planifions aller à Oleta Parc près de Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach et Stuart. Nous reprendrons notre voyage vers le nord au début d’avril en suivant tranquillement le printemps afin de nous assurer que la température demeurera confortable tout au long du voyage. Nous retournerons via la rivière Hudson et le lac Ontario.

BIMINI, TUESDAY MARCH THE 9 TH , 2009.

We sailed from Staniel to Norman Cay on February the 10 th and from Norman to Nassau on the 12 th . It gave us a week to shop and re-provision before our friend France’s arrival on the 17 th . We spent a couple of days at Yacht Haven marina to clean the boat, fill the water tank and give a full charge to the batteries. I believe that it is good for the batteries and it extends their life expectancy to get an overdose of amperages once a month.
We finally decided to stay in Nassau during France’s visit. Based on the weather forecast, we expected strong winds for the whole week and we didn’t want to repeat the experience we had with our niece Karine. Marielle and France paid a couple of visits to Paradise Island and also visited other New Providence tourist attractions. We never stayed very long in New Providence and missed many of the tourist attractions.
While we were there, I got an e-mail from Tony Wearing who informed me that he would be in town with Rick Daniels to attend a Toyota Canada function on the weekend and we agreed to get together for a beer. I hadn’t seen them since I retired 3 years ago and really appreciated spending some time in their company. I am often asked if I miss my job. I do not miss my job but I often think about the people I worked with.
We made two decisions while in Nassau. The first one, to return to the United States as soon a France would leave and the second one, to bring the boat back to Canada this spring. We have already spent a lot of time in the Bahamas over the past 3 years and we would like to spend more time exploring the U.S East coast.
We sailed to Cat Cay on the 28 th and Bimini on the following day. We love Bimini and Blue Water marina. The more time we spend in Bimini, the more we like it. As an example, the Three Sisters rocks on the North West side of the island offer the best diving and snorkeling we have seen. In my opinion, it is even nicer than Staniel Cay’s Thunderball because it is much larger and a lot more fish. Also, fishing is not prohibited..
With a good weather window, we will leave for Miami tomorrow morning. We will spend some time at Oleta Park near Miami, Fort Lauderdale, West Palm Beach and Stuart. We are planning to start our journey to the North at the beginning of April, slowly following the spring season along the way to ensure we remain comfortable. We will return via the Hudson River and Lake Ontario.

STANIEL CAY, BAHAMAS. MARDI LE 10 FÉVRIER 2009
ENGLISH TRANSLATION FOLLOWS FRENCH.

Nous sommes demeurés 6 jours à Warderick Wells et nous aurions pu y passer une autre semaine. Il y a plusieurs sentiers de différentes longueurs sur l’île et nous sommes allés marcher à tous les jours. Ils ont installé le wifi et comme nous étions près du bureau, nous avions accès à Internet sur le bateau au coût de 10.00$ pour 24hrs. Toutefois, étant donné que c’est Internet par satellite, Skype ne fonctionne pas toujours bien et ça peut être frustrant de ne pouvoir compléter nos communications.
Lundi le 18 janvier, nous avons décidé de traverser à Staniel Cay car nous commencions à manquer de certaines provisions. Staniel Cay est très populaire car en plus d’offrir une bonne protection à l’ancre, nous y trouvons diésel, essence, eau (.50 cents le gallon) et suffisamment de victuailles pour nous dépanner. Staniel Cay Yacht Club a un restaurant qui ressemble beaucoup plus aux pubs de chez nous qu’à ce que nous trouvons normalement dans les îles. Table de billard, télévision satellite avec plusieurs écrans géants, Internet, etc. Staniel Cay a aussi un aéroport et reçoit plusieurs vols quotidiens en provenance de Nassau. Un vol allé coûte environ 100$ et c’est un endroit idéal pour recevoir des visiteurs.
Nous avons passé 4 jours à Staniel puis nous sommes allés à Black Point qui est situé à environ 5 mi au sud. Black Point est devenu très populaire car nous y trouvons une buanderie publique qui est très moderne et d’une propreté exemplaire. Il y a aussi le restaurant Lorraine qui offre un bon menu avec des prix très raisonnables. Il y a une salle Internet adjacente au restaurant avec plusieurs ordinateurs et des tables de travail avec prises de courant pour déposer nos portables. Vous pouvez aussi lire vos courriels dans le restaurant car il y a le signal wifi. Lorraine s’empresse de mentionner aux nouveaux arrivants que Internet est gratuit. Nous avons remarqué qu’il y avait beaucoup plus de bateaux à l’ancre dans la baie de Black Point que les années dernières. Les gens de Black Point ont le sens des affaires et sont en train de donner une leçon à leurs voisins.
Le 23 nous sommes allés à Little Farmer’s Cay. Notre intention était de nous rendre à George Town pour recevoir notre nièce Karine qui arrivait le 31 janvier, mais nous avons changé d’idée après avoir étudier les rapports météo. Nous devons sortir en mer pour aller et revenir de Georgetown et nous avions peur d’y rester pris pendant la semaine de vacance de Karine. Nous avons donc décidé de revenir à Staniel Cay où nous pouvons facilement aller nous baigner et faire de l’apnée si le vent est trop fort pour voyager. Les vents ont forcis aussitôt revenus à Staniel et sont constamment demeurés aux environs de 20 kts depuis.
La distance entre l’ancrage Big Major et le yacht club de Staniel Cay est grande et les vagues se forment rapidement dans la partie non protégée du parcours. C’est dans ces conditions que je regrette réellement de ne pas avoir acheté un gonflable d’au moins 10 pieds avec fond solide et un moteur de 15 forces. Un gonflable à fond mou et un moteur de 10 cv sont inadéquats dans ces conditions. Le canot ne peut planer, les vagues nous arrosent et l’eau s’accumule au fond. Nous avions un vrai problème pour aller chercher Karine avec ses bagages. Nous avons donc décidé de louer un quai à la marina pour la recevoir. Le lendemain nous sommes retournés à l’ancrage o ù nous avons dû nous repositionner quelques fois au fur et a mesure que les fronts passaient et que le vent tournait.
Le vent s’est constamment maintenu aux environs de 20 kts avec des pointes fréquentes à 25-28 kts pendant toute la semaine. Il nous était difficile d’aller nous baigner et c’était un vrai challenge d’aller à terre à trois dans le gonflable. Évidemment, nous dormons un peu moins bien dans ces conditions. Une nuit, le bruit d’une toile qui flacotte me réveille et je décide d’aller l’ajuster. Aussitôt sur le pont, je réalise que mon voisin a glissé sur son encre et qu’il est à 3 pieds seulement du devant de notre bateau. Je le réveille au moyen de notre criard à brume puis nous discutons sur le VHF. Je ne peux manœuvrer car il est sur ma chaîne d’ancre. Lui, il est seul, le vent souffle à 25 kts, il n’a pas de guindeau et a peur de ne pas être capable de manœuvrer seul. Je propose qu’il vienne me chercher avec son gonflable et je vais l’aider à sortir son ancre et à se repositionner. Le gars avait accroché un bateau de 28 pieds avec une ancre CQR de 45 lbs dans un fond solide. Le problème? 50 pieds seulement de câbleau/chaîne dans 10 pieds d’eau. Je lui ai dit qu’il aurait du mettre au moins 100 pieds dans ces conditions mais il pensait qu’il devait changer son ancre. On n’a pas lu les mêmes revues…
Quelques jours plus tard, nous nous sommes localisés entre les deux Majors et nous avons un gros catamaran comme voisin. Au milieu de la nuit, je le vois glisser sur son ancre et se diriger lentement vers le mur de roches. Il va s’échouer. Je l’appelle au VHF, j’active mon criard à brume, rien n’y fait. Il est très près des roches et je décide de sauter dans mon gonflables et d’aller le réveiller. Je cogne sur la coque, je crie comme un déchaîné et je pointe ma lampe dans ses fenêtres. Après un long moment, il apparaît finalement sur le pont, voit les roches, s’écrit Oh my God! Se dirige de l’autre côté du pont et se met à uriner. Je suppose que ça ne pouvait attendre… Il essaie vainement de partir ses deux moteurs hors bords puis réalise qu’il avait enlève le réservoir d’essence parce qu’il était vide. Oh my God! Oh my God! Prend le réservoir dans ton gonflable et met le sur un des deux moteurs, je lui dit. Je suis sûr qu’on va s’échouer. Il réussit à mettre un moteur en marche.
Je travaille sur les deux lignes d’ancre qui sont mêlées. Enfin, nous bougons dans la bonne direction, je réussit à remonter les deux ancres à bras car il n’a pas de guindeau et je suis extenué. Sa fille est apparue durant ce temps et semble très, très nerveuse. Il lui demande de prendre la roue et s’installe à nouveau pour uriner. Je porte à son attention qu’il est dans le vent et qu’il va se faire arroser s’il ne change pas de bord. Good idea! Qu’il me répond et se dirige de l’autre côté. Quand il revient à la barre, il est désorienté. Il fait noir et il ne sait pas où aller. Je suggère un emplacement qu’il accepte immédiatement. Je pense que j’aurais pu l’envoyer sur un tas de roches et qu’il y serait allé. Arrivé à destination, je lance l’ancre principale qui était restée attachée. Quand le bateau stop après environ 50 pi seulement, je pense qu’elle s’est accrochée sur le pont. Mais non, c’est tout ce qu’il y avait. Je lui dis que ce n’est pas suffisant et nous l’attachons à un deuxième câbleau. Ce faisant, il m’explique que c’est sa fille qui avait jeté l’ancre et choisi le mauvais câbleau. Gentil papa va… Nous sommes retournés de l’autre côté de l’île après le déjeuner et je ne les ai pas revus.
Notre pauvre nièce Karine a repris l’avion une semaine après son arrivée sans avoir vu le Parc des Exhumas et sans avoir fait de voile. Une chance que le Réseau du Capitaine et la radio satellite nous rappelaient à tous les matins que la température à Montréal était sous les 20˚ C. Il vente toujours très fort mais le vent tournera à l’est demain et nous partirons pour Nassau où nous attendrons notre amie France qui arrive mardi le 17 février.

STANIEL CAY, BAHAMAS TUESDAY FEB 10 TH , 2009

We spent 6 days at Warderick Wells and we could have stayed another week. There are many trails of various lengths and we went hiking every day. A wifi antenna has been installed on the office roof and we moored close enough to have access to internet on the boat at $10 per day. However, Skype doesn’t always work well with satellite internet and the communication was sometime difficult and frustrating.
On Monday January the 18 th , provisions were getting low and we decided to leave for Staniel Cay. Staniel Cay is very popular amongst cruisers because it has a good anchorage. Diesel and water (0.50/gal) are available and we can find basic provisions. Staniel Cay Yacht Club has a popular restaurant which, with it’s flat screen TVs, pool table and internet, could compete with popular pubs on the continent. There is also an airport which offers daily flights to and from Nassau. A one-way flight costs $100 making it a very convenient location to pick up and drop our guests.
We spent 4 days at Staniel and we went to Black Point, about 5 miles further south. With its modern and super clean laundry, Black Point is becoming a popular stop. Lorraine’s café has good food at reasonable prices. There is a large and well-equipped computer room next to the dining room. It has conveniently located electrical outlets to connect and wifi signal throughout the building. The first thing Lorraine mentioned when she welcomed us was that it was all free of charge. We noticed that there were many more boats than the previous years anchored in the bay. Looks like the Black Point people are teaching a lesson to their neighbors.
On the 23rd, we went to Little Farmer’s Cay. Our original plan was to go to George Town to pick up our niece on January 31 st , but we changed our mind after looking at the long term weather forecast. We became concerned that once in George Town we would get stuck there for Karine’s whole week vacation. We therefore decided to turn around and have her rendezvous with us at Staniel which was a much better option if the winds were too strong to travel. As anticipated, the wind remained between 20 and 25 knots during the whole week.
The distance between the Big Major anchorage and Staniel Cay Yacht Club is long and the waves build rapidly in strong winds. This is when I really regret not have purchased an inflatable at least 10 foot long with a solid bottom and a 15 hp motor. Our 8.5 foot dinghy with its soft bottom and 9.9 hp is totally inadequate in those conditions, more so with a third passenger. It rides through the waves rather than on the waves and takes on water which compounds the problem. We are so wet when we arrive at destination that we have to change clothes and again when we return to the boat. So, we had a reel problem with going to pick up Karine when she arrived. We ended up renting a slip at the marina. We returned to the anchorage the following day and had to relocate a couple of times over the next few days to remain protected as fronts passed through and the wind shifted direction.
The wind stayed in the 20 kts area with gusts at 25-28kts all week. It was difficult to go swimming and it was a real challenge to go ashore with the three of us in the dingy. Needless to say, we do not sleep too well, at night, in those conditions. One night, around 5am, I went on deck to adjust a noisy line. I immediately noticed that my neighbor’s boat dragged its anchor and is just about 3 feet from our bowsprit. I woke him up with my fog horn and spoke with him on the vhf. I can’t move because he’s right over our chain and anchor. He is alone, the wind blows at 25 kts, he has 2 anchors to pull and his boat is not equipped with a windlass. Understandably, he is afraid that he will not be able to handle the situation alone so I suggest that he picks me up with his dingy and I go help him. I found that his 28 ft boat was hooked to a 45 pound CQR anchor in a good bottom. However, he had let go 50 feet of line/chain in 10 feet of water and did not have enough scope. I suggested that he should have put at least 100 feet in those conditions but he believed that he needed a different anchor. We didn’t read the same magazines…
A couple of days later, we had to relocate between the two Majors to find protection against the West winds and anchored near a big catamaran. I look outside in the middle of the night to make sure our anchor is holding and notice that the catamaran is dragging its anchor. It is slowly moving towards the rocky shore and will soon ground if nothing is done. I call him on vhf, blow my fog horn to no avail. He’s getting really close and I decide to jump in my dinghy and go wake him up. I banged on the hull with my fist, called them, threw light through the ports with my big spot. After a long while, the owner finally appeared on deck, noticed the rocks licking the stern of his boat and said Oh my God! He then went to the other side and peed. I assumed that it couldn’t wait…He tried to start one of the outboard motors without success and realized after a couple of minutes that they were not connected to gas tanks. They were on deck and empty. Oh my God! Oh my God!... I suggested taking the one in his dinghy, which he did. I am sure that he will ground when the outboard finally starts.
I immediately went to work on the two anchor lines (not chains) which are tangled. The boat starts to move in the right direction and I have to pull the anchors by hand because the boat is not equipped with a windlass. I am exhausted. In the mean time, the owner’s daughter shows up on deck and she looks very, very nervous. He orders her to take the wheel and walks to the side of the boat to pee again (??). I bring to his attention that he will pee into the very strong wing and might get sprayed. Good idea! He says, than go to the other side. When he returns to the wheel, I notice that he is disoriented and doesn’t know what to do. It is very dark and he doesn’t know where to go. I suggest a direction that he accepts immediately. I believe that I could have sent him on a pile of rocks without any argument. Once on destination, I dropped the main anchor which had remained cleated. The boat stops after about only 50 feet and I believe that the line must be caught somewhere. Not so, that’s all there was. I told him that it wasn’t long enough and we attached it to another line. He than explains me that his daughter set up the anchor and attached to the wrong line. Nice Dad…We moved back to Big Major the following day and never saw them again.
Our poor niece Karine left a week after her arrival without having sailed and seen the Exuma Park. Her consolation was to listen to the Cruiser’s Network every morning and hear that the Montreal temperature was - 20C deg all week. The winds are still very strong but will turn to the East tomorrow and we will leave for Nassau where we will re-provision and wait for our friend France who will join us on the 17 th for a week.

WARDERICK WELLS, EXUMAS. Mardi, le 13 janvier 2008.
(English follows French)

Nous sommes partis de Bimini en compagnie des voiliers Kai Keiki et Chenou et nous avons jeté l’ancre sur le banc vers 5 pm, avant la noirceur, à environ 25 milles à l’est de Chubb Cay. C’est assez spécial de naviguer toute la journée dans 12 pieds d’eau sans rien voir à l’horizon et de jeter l’ancre pour la nuit avec pour seule référence les deux bateaux qui sont avec nous.
Le lendemain matin nous sommes repartis pour Chubb Cay où nous sommes arrivés vers l’heure du midi. Nous sommes allés plonger à Mamma Rock dans l’après-midi et nous nous sommes tous réunis sur le bateau Morning Star pour le 5 à 7. Morning Star nous avais suivi quelques milles en arrière avec Callisto la veille et s’était mis à l’ancre près de nous.
Nous aurions aimé passer plus de temps à Chubb Cay mais l’endroit n’est pas bien protégé des vents du sud ouest et nous n’avions pas l’intention de répéter notre expérience d’il y a deux ans. Nous sommes donc partis en direction de Nassau le lendemain matin. Tout le monde a pêché pendant la traversée avec des résultats différents. Christine de Kai Keiki a attrapé 3 dorades, Chenou a attrapé un Jack et nous avons échappé 4 poissons. Ils ont coupé deux leurres, brisé une attache pivotante et nous avons perdu une ligne qui était mal attachée. Il est facile d’imaginer notre frustration. Nous avons décidé que le temps était venu de reconsidérer notre équipement de pêche.
Arrivés à Nassau, Kai Keiki, Morning Star et Callisto se sont rendus à la marina Yacht Haven tandis que Chenou a décidé de se mettre à l’ancre avec nous dans l’ancrage situé près de BASRA à l’ouest du premier pont. Il est intéressant de noter les différentes techniques d’ancrage des bateaux. Certains jettent deux ancres avec 150 pieds de câblot/chaîne dans 7 pieds d’eau parce qu’il y a un courant de 1 nœud. Les ancres reposent dans de l’eau claire comme du cristal sur un fond d’herbe à quelques pieds d’une tâche de sable où une seule ancre aurait pu tenir solidement avec 100 pieds de câblot. Nous avons ancré plusieurs fois à cet endroit avec une seule ancre dans des vents soutenus de 20-25 nœuds et nous n’avons jamais chassé…
Nous avons réservé une table au réputé restaurant le POOP DECK pour la veille du jour de l’an. Nous y étions 13 personnes de 6 bateaux (Lady M, Chenou, Kai Keiki, Callisto, Morning Star and Cat’s Paw) et nous avons passé une bonne soirée. Le reste de la semaine nous avons alternativement visité, magasiné, fait des approvisionnements et réglé divers problèmes mécaniques sur nos bateaux. Nassau possède toutes les ressources nécessaires pour satisfaire à ces besoins.
Après une semaine, le temps était venu de partir pour les Exhumas et les conditions météorologiques coopéraient. Nous sommes donc partis avec Kai Keiki et Chenou. Nous sommes arrivés à Allen Cay au début de l’après-midi après une traverse sans histoire. Nous tenions à aller à Allen Cay car c’est l’île où se trouvent les Iguanes. L’endroit est très beau mais l’accès a terre est limitée et la pêche n’est pas bonne. Nous sommes donc partis après 3 jours pour aller à l’île voisine, Highbourne Cay. L’île offre de l’eau, du diesel et vous pouvez y laisser vos vidanges. La nuit n’a pas été reposante car l’ancrage est mal protégé contre les vents du sud et les courants sont forts. Nous sommes donc repartis dès le lendemain matin à destination de Norman Cay. Nous aimons Norman Cay car nous pouvons aller à terre et prendre de longues marches sur la plage et les petites routes de l’île. Il y a aussi le restaurant McDuff qui était ouvert et nous nous sommes aller souper avec Callisto et Kai Keiki. La nourriture est bonne, les prix sont raisonnables et l’état des lieux est surprenant considérant qu’il n’y a absolument rien aux alentours.
Comme il y avait un front qui s’annonçait, nous avons quitté le troisième jour pour trouver refuge à Warderick Wells. Le parc a des moorings dans une baie très bien protégée et nous voulions être sûrs d’avoir une place. Il semblerait que nous n’étions pas les seuls à avoir cette idée car toutes les places ont rapidement été réservées après notre arrivée et personne ne bougera avant que le front ne soit passé.
Il est difficile de trouver les mots justes pour décrire la beauté de cet endroit. Nous prendrons donc plusieurs photos que nous mettrons dans notre album. Malheureusement, nous ne voyons pas d’adresse de site Internet dans la documentation qu’on nous a remise.

WARDERICK WELLS, EXUMAS. Tuesday, January 13 th ,2009

We left Bimini with two other boats, Kai Keiki and Chenou, and anchored on the Bank just before dark approximately 25 miles West of Chubb Cay. It is a weird feeling to navigate all day in 12 feet of water with nothing to see on the horizon and anchor in the middle of nowhere with only two other boats for a visual reference.
We left the following morning for Chubb Cay where we arrived around noon. We went snorkeling around Mamma Rock in the afternoon and joined the others on Morning Star for the happy hour. Morning Star and Callisto followed us an hour behind and had anchored with us the day before.
We would have liked to spend more time in Chubb Cay but the anchorage is not protected from South, South West winds and we remembered our bad experience from two years ago. So, we left for Nassau the next morning. Everybody decided to let the fishing lines out with different results. Christine, on Kai Keiki, caught 3 dorados or mahi mahi. Chenou caught a Jack and we lost 4 fishes. Our line was cut twice, a swivel broke and a whole line, which wasn’t attached properly, disappeared. You can imagine how frustrated we were and we decided it was time to replace all of our fishing equipment with something better and stronger.
When we got to Nassau, Kai Keiki and Callisto went to the Yacht Haven marina while Chenou decided to anchor with us in the anchorage across from BASRA West of the first bridge. It is interesting to observe the differences with anchoring techniques. Some captains drop two anchors with 150 feet of line/chain in 7 feet of water because there is a one knot current. The crystal clear water let us see their anchors sit on grass patches just a few feet from a sand bottom where one good anchor and 100 feet of chain would have been more than enough. We anchored there many times with just one anchor in 20-25 knots of sustained winds and we never dragged…
We made a reservation at the famous POOP DECK restaurant for New Year’s Eve. We were 13 people from six different boats (Lady M, Chenou, Kai Keiki, Callisto, Morning Star and Cat’s Paw) to enjoy the evening. The rest of the week’s main activities were touring, shopping, provisioning and fix small problems on our boats. Nassau provides all the necessary resources to satisfy those needs.
After a week we were ready to move to the Exumas and the weather window was good. We left with Chenou and Kai Keiki and arrived at Allen’s Cay in the early afternoon after an easy crossing. We wanted to go to Allen’s Cay to see the Iguanas. The place is very nice but offers limited access to land and fishing is not great. We, therefore, decided to go Highbourne Cay on the 3 day. The island has water, diesel and garbage disposal.
The anchorage is not well protected from winds with a West component and there are strong currents, so we didn’t sleep well and decided to leave for Norman Cay at daybreak. We like Norman Cay because we can have long walks on the beach or the small roads that cross the island. McDuff restaurant was open and we had dinner with Kai Keiki and Callisto. The food is good, prices are reasonable and it is surprising to find such a place in the middle of nowhere.
A front was expected 3 days later so we decided to go hide at Warderick Wells. The park has moorings in a well protected bay and we wanted to make sure we could get one. It looks like we were not the only ones with the same strategy because the place was booked solid before the end of the day. We also assume that nobody will move before the front has gone through.
It is difficult to find the right words to describe how beautiful the place is. So, we will take many pictures and post them in our album. Regrettably, we can’t find a website address in the Park’s literature.

BIMINI, Bahamas, dimanche le 28 décembre 2008.

Nous avons, encore une fois, décidé de ne pas voyager dans l’Intracoastal durant la fin de semaine et nous avons quitté North Lake Worth lundi le 15 déc. Comme il était difficile de nous rendre à Fort Lauderdale dans la même journée et que nous avions entendu dire beaucoup de bien d’un petit ancrage situé à Lantana, nous avons décidé d’y faire un arrêt. La distance à parcourir n’était que de 15 miles environ mais c’était le 15 milles de trop qu’il y avait pour nous rendre à Lauderdale en une journée. Nous n’avons pas été déçus et nous recommandons aussi Lantana comme point d’arrêt.
Beaucoup de navigateurs préfèrent sortir sur l’océan pour voyager mais nous préférons l’intracoastal et ses propriétés très huppées. Que de belles choses à voir. J’ai de la difficulté à comprendre l’aversion de certains contre les ponts. La plupart ouvrent sur demande ce qui ne pose aucun problème. Tant qu’aux autres, je les marque dans mon GPS et maintient la vitesse nécessaire pour arriver à temps. Deux fois seulement j’ai réalisé que ce n’était pas possible et j’ai tout simplement réduit la révolution du moteur afin de ne pas avoir à attendre trop longtemps (10 min) pour l’ouverture. La vitesse moyenne pour la journée n’est jamais moins que 5.5 nœuds. De plus, si vous laissez passer d’autres bateaux devant vous, le premier fait toute la communication avec les opérateurs de pont et vous n’avez qu’à donner le nom de votre bateau. Il y a très peu d’achalandage durant la semaine et on ne se fait pas brasser.
Arrivés à Fort Lauderdale, nous sommes entrés dans New River où nous avions réservé une place par téléphone juste avant le premier pont de la 3ième avenue. Nous pouvions ainsi aller chercher nos pièces à pied chez West Marine et ailleurs en plus de marcher sur le fameux boulevard Las Olas et visiter les boutiques. Il y avait aussi un Publix avec des tablettes très bien garnies pour compléter nos approvisionnements à un coin de rue de notre location. Le quai coûte $1.20 le pied, ce qui n’est pas si pire si vous restez seulement un soir ou deux.
Vendredi le 19 nous avons quitté pour Miami où nous sommes arrivés au début de l’après-midi. Un trajet très raisonnable, surtout que nous sommes arrêtés en route à Ole Ta park pour faire le plein de diesel. Aussitôt arrivés, nous sommes allés saluer Daniel et Françoise du bateau Mica. Nous avions voyagé avec Mica dans les Bahamas il y a deux ans. Nous nous sommes laissés en nous promettant de nous rencontrer à nouveau dans les Exhumas. Comme la fenêtre météo était ouverte, nous avons levé l’ancre à 5 heures le lendemain matin en direction de Bimini. Les conditions étaient idéales et la traversée fût sans histoire. À l’approche de Bimini, nous avons entendu Christine de Kaikiki sur le VHF. Nous savions qu’ils étaient près de nous durant les deux dernières semaines mais nous ne nous étions pas rencontrés. À leur demande, nous leur avons suggéré la marina Blue Water de Alicetown (Bimini) où nous avons passé la dernière semaine en leur compagnie ainsi que deux autres bateaux du Québec, Castillo et Chenous. C’a été une vraie semaine de vacances.
Nous partons tous demain matin pour Nassau.

BIMINI, Bahamas. Sunday Dec. 28 th , 2008

We decided again not to travel the Intracoastal during the weekend and left North Lake Worth on Monday Dec 15 th . The distance to Fort Lauderdale was a bit too long to cover in one day and we had been told that the Lantana anchorage was nice, so we decided to stop there. It was just 15 miles from Lake Worth but it would make the next stretch to Lauderdale easy to cover in one day. We were not disappointed and we also recommend Lantana as a good stop for one night.
Many sailors prefer to travel outside on the ocean but we prefer the Intracoastal and its magnificent properties. There are so many beautiful things to see. I have a hard time to understand the aversion many have with the bridges. Most will open on request which is not a problem. I enter a GPS waypoint with the other bridges and adjust the boat speed to match my ETA with the opening time. It happened only twice that I realized that I couldn’t make it in time, so I simply reduced the speed enough to make it just about 10 minutes before the next opening and enjoyed the scenery. Working that way, I can maintain an average speed of 5.5 kts for the day. If you don’t like to do all the VHF communication with the bridge tenders, you simply let other boats pass ahead of you and the leading boat will do all the contacts. You only have to provide the name of your boat to the bridge attendant. There is little traffic during the week and the waterway is calm.
Once in Fort Lauderdale, we went up New River where we had reserved a slip just before the first bridge at the 3rd Avenue. We were well located within walking distance to West Marine and other shopping. We could also walk to Las Olas Boulevard and visit its many boutiques. There was a well stocked Publix food store just a block away and we took the opportunity to complete our provisioning. At $1.20 a foot, the cost of the slip is reasonable for a short stay.
We left early morning on Friday the 19 th and arrived in Miami early afternoon. It was a quick leg in spite of our pit stop in Ole Ta Park to refuel. Once anchored, we visited Daniel and Francoise of Mica, a Beneteau 39. We traveled with Mica in the Bahamas two years ago and we agreed to meet again in the Exumas. The weather window was perfect to cross the Gulf Stream the following day so we didn’t waste time and left at 5 in the morning, heading for Bimini. The weather conditions were good and it was an easy crossing. As we approached Bimini, we heard Christine of Kai Kiki on VHF. We knew that Kai Kiki had been in the area for the past weeks but didn’t have the chance to meet them. They were looking for a marina in Bimini and we recommended Blue Water Marina in Alicetown, North Bimini. We spent a week there with them and two other boats from Quebec: Calisto and Chenous. It was like a vacation week.
We are all leaving tomorrow for Nassau.

WEST PALM BEACH, FL. jeudi le 11 déc. 2008.
(English follows French)

Nous étions prêts à partir de Indiantown après le lunch vendredi le 5, mais nous avons dû attendre environ une heure de plus car Miss Lulu, notre chatte, a décidé de jouer au chat et à la sourie avec nous. C’est comme si elle se doutait de notre départ. Pas moyen de l’attraper car elle se cachait dans le buisson situé tout près de notre quai. Après avoir essayé tous les moyens, nous avons décidé de l’ignorer et nous sommes retournés au bateau où elle est apparue en se dandinant une heure plus tard. Marielle, pour la punir, lui a donné quelques morceaux de ses friandises (pour chat) préférées.
Nous avions un très court trajet à parcourir puisque nous avions décidé d’arrêter à la marina des écluses Ste Lucie située a seulement 10 milles de notre point de départ. Plusieurs bateaux, après avoir quitter la marina les jours précédents, avaient dû faire demi-tour pour effectuer des réparations suite à des vibrations, coulage d’eau et toute une variété de nouveaux problèmes qui apparaissent après une longue période de remisage. J’étais donc soulagé de n’avoir noté aucun nouveau problème après une heure de route et j’ai pu finalement admirer les belles propriétés qui bordent le canal.
À notre arrivée à la marina, nos amis Pat et Tutti de Keltic Cat, un Nonsuch 30, nous ont aidé à accoster et sont venus prendre l’apéro avec nous un peu plus tard. Ils étaient à la marina depuis plusieurs jours et nous avaient invités l’avant-veille à souper sur leur bateau. Ayant été propriétaires d’un Nonsuch auparavant, nous sommes demeurés de fervents admirateurs de ce type de bateau et notre visite sur Keltic Cat après 5 ans a confirmé nos sentiments. Je pense qu’il est impossible de trouver un autre voilier qui offre le même espace et les mêmes performances pour le même prix.
Comme nous n’étions pas intéressés à nous faire brasser dans l’intracoastal en fin de semaine, nous avons pris notre quai pour 2 soirs et après un très court passage de 7 miles nous avons jeté l’ancre à Stuart en face de l’ancien mouillage qui est temporairement fermé. Nous sommes repartis aussitôt après le déjeuner lundi matin et nous sommes arrivés à West Palm Beach où nous avons, à nouveau, jeté l’ancre à North Lake Worth.
Lake Worth est un point d’attente pour ceux qui désirent traverser le Golf Stream à destination de Grand Bahamas et il y a beaucoup de bateaux au mouillage dont beaucoup du Québec (Héron V, Seagull II, Euphorie, Argos 5, Andante et j’en passe).
Nous avons donc beaucoup de compagnie et nous sommes à une courte distance à pied des magasins nécessaires à notre approvisionnement. Les vents sont très forts i.e 15 à 20 kts le jour et 25 kts la nuit avec des poussées à 30 kts la nuit dernière. Parfait pour réviser nos techniques d’ancrage et regagner confiance avant de traverser aux Bahamas où nous sommes toujours à l’ancre et où, comme disent les Bahamien, le Bon Dieu allume le vent lorsqu’il ferme la lumière. Nous avons un vent du Sud Est de 20 à 25 nœuds aujourd’hui et la plus part des gens ont, comme nous, décider de ne pas aller à terre. Nous préférons garder la bateau (au cas où) et l’idée de prendre une bonne douche d’eau froide en gonflable ne nous attire pas du tout.
Nous déciderons demain si nous quitterons pour Fort Lauderdale ou si nous attendrons encore quelques jours.

WEST PALM BEACH, FL. Thursday December 11 th .

We were ready to leave Indiantown marina right after lunch on Friday the 5 th but our cat, Miss Lulu decided to play hide and seek with us for about an hour. It’s as if she knew we were leaving. She ran into the bush near our dock where it was impossible to track and catch her. After trying to trick her without success we decided to return to our boat and simply ignore her. She casually returned about an hour later being bored without the action. Marielle was really mad and to punish her, gave her some of her favorite cat treat.
We had a short leg to cover for the day since we decided to stop at the Ste Lucie locks just 10 miles down the river. Many boats which had left during the past weeks had to return to the marina to fix a vibration, water leak and many other problems that often appear following a long storage period, so I was relieved and pleased that nothing showed up during the first hour and started to enjoy the scenery and admire the beautiful properties along the canal.
Pat and Tutti of Keltic Cat, a Nonsuch 30, who had been there for a week helped us tie the lines and later joined us for the happy hour. We had had dinner on their Nonsuch a few days before and were again very impressed with the space this 30 footer provides. We owned a Nonsuch 30 for 6 years and remained strong admirers. It is simply impossible to find another boat that offers that kind of space and comfort for the money, and, it sails well.
We didn’t want to travel the busy ICW on the weekend so we stayed at the marina for two nights and made a very short trip of just seven miles to Stuart on Sunday and dropped the anchor across the river from the mooring field which is temporarily closed for renovation. We left early the following day and anchored in North Lake Worth in the Palm Beach area. Lake Worth is a waiting area for those who want to cross the Golf Stream to Grand Bahamas Island. There were many boats already anchored there, many of which were from the Province of Quebec (Heron V, Seagull II, Euphorie, Argo V and Andante just to name a few.)
We have good company and are a short walking distance to the stores for provisioning. Winds are strong i.e. 15 to 20 kts during the day and 25 with gusts to 30 kts at night. It provides a good opportunity to refresh our anchoring technique and regain confidence before the Bahamas where the locals say that when God turns off the light and he turns on the wind. Today, winds are 20 to 25 kts from South East and like most we decided not to go ashore. We prefer to watch the boat and stay dry rather than experience a cold shower in the dingy.
We will decide tomorrow if we leave for Fort Lauderdale or wait a couple more days.